Mi vecina chinchilla pertenece a la familia de roedores mamíferos chinchilla sudamericanos, suborden Porcupine. Cuando se habla de ratas, mucha gente piensa en ellas. De hecho, es completamente diferente a los ratones. La principal diferencia es que las ratas son omnívoras, mientras que las chinchillas son vegetarianas y tienen sistemas digestivos diferentes. Las ratas tienen trompas ovulatorias dobles y las chinchillas tienen trompas ovulatorias simples, por lo que las ratas (incluidos los hámsteres) pueden dar a luz una camada cada 20 días, mientras que las chinchillas solo pueden dar a luz 1 o 2 veces al año, y la probabilidad de dar a luz 1-2 a la vez es el 80%.
Las chinchillas son originarias de la Cordillera de los Andes de América del Sur, donde viven en cuevas y grietas a 500 metros sobre el nivel del mar. El clima local es seco y la diferencia de temperatura entre el día y la noche es grande. Las chinchillas suelen vivir de algunas plantas tropicales (como cortezas, raíces, cactus), por lo que tienen una gran vitalidad y son muy adaptables al entorno chino. La función principal de su pelaje es mantener el calor y evitar la pérdida de humedad. Pero en el siglo XVI, cuando los europeos descubrieron lo suave que era el pelaje de este pequeño animal, cazaron chinchillas en grandes cantidades. A principios del siglo XIX, las chinchillas estaban al borde de la extinción. Más tarde, gracias a un estadounidense, M.F. Chapman, que trajo once animales a California y los crió allí con éxito, hoy usted y yo tenemos la oportunidad de criar a este simpático animalito.