El inglés es una rama del germánico occidental que se habló por primera vez en la Inglaterra medieval y se ha convertido en el idioma más hablado del mundo debido a sus vastas colonias. La tribu anglo, antepasados de los británicos, fue una de las tribus germánicas que luego emigró a la isla de Gran Bretaña y pasó a ser conocida como Inglaterra. Ambos nombres provienen de Angria, una localidad de la península del Mar Báltico.
Esta lengua está muy relacionada con el frisón y el bajo sajón, y su vocabulario está influenciado por otras lenguas germánicas, especialmente el nórdico (germánico norteño), que se escribe principalmente en latín y francés.
El inglés se ha desarrollado durante más de 1.400 años. La forma más antigua de inglés es un grupo de dialectos germánicos occidentales traídos a Gran Bretaña por inmigrantes anglosajones en el siglo V d.C., conocidos colectivamente como inglés antiguo. El inglés medio comienza a finales del 11, con la conquista normanda de Inglaterra.
En 1476, William Caxton introdujo la imprenta en Inglaterra y comenzó a publicar los primeros libros impresos en Londres, ampliando la influencia del inglés. Desde el siglo XVII, el inglés moderno se ha extendido por todo el mundo bajo la amplia influencia de Gran Bretaña y Estados Unidos.
A través de diversos medios impresos y electrónicos en estos países, el inglés se ha convertido en uno de los idiomas dominantes del mundo, y el idioma también domina muchos entornos regionales y profesionales, como la ciencia, la navegación y el derecho.