En los primeros días de la dinastía Jin del Este, el área de las Llanuras Centrales centrada en Chang'an estaba ocupada por los Xiongnu. Zu Ti tenía como objetivo ahuyentar a los hunos y recuperar las Llanuras Centrales, pero la corte encabezada por el Emperador Yuan y Sima Rui no participó activamente en la recuperación de las Llanuras Centrales, por lo que Zu Ti tomó la iniciativa de pedirle al Emperador Yuan que luchara. La actitud sincera y la retórica feroz obligaron al emperador Yuan a aceptar la solicitud de Zu Ti y nombrarlo general Wei Fen y gobernador de Yuzhou. Sólo asignó comida y 3.000 piezas de tela a 1.000 personas, y tuvo que encontrar la manera de lidiar con las armas por su cuenta.
Las duras condiciones y la indiferencia de Sima Rui no debilitaron la determinación de Zu Ti. El emperador Yuan fue obviamente superficial, pero a Zu Ti no le importó e inmediatamente regresó a Beijing para reclutar tropas. Cuando la gente se enteró de que querían recuperar las Llanuras Centrales y unificar el Reino Jin, se inscribieron con entusiasmo para unirse al ejército. Zu Ti compró 10 barcos grandes más. Antes de partir, se paró en la proa del barco y les dijo a los aldeanos que lo estaban despidiendo: Si Zu Ti no pudiera pacificar las Llanuras Centrales, los soldados que murieron en el fondo del río estarían profundamente conmovidos y emocionados después. Al escuchar esto, prometió seguir a Zu Ti para recuperar las Llanuras Centrales.
Zu Ti estacionó sus tropas en Huaiyin y continuó reclutando, fabricando armas y entrenando soldados, y pronto se convirtió en un equipo de élite de 2.000 soldados. En las Llanuras Centrales de esa época, muchos terratenientes se armaron para construir fuertes, cada uno dominando su propio bando. Zu Ti adoptó diferentes estrategias para tratar con estas personas. Si podemos unirnos, nos uniremos. No hay lugar para un ataque decidido. Después de un rato, se reunieron las tropas de los cuatro muelles.
Chen Chuan, el propietario de Pippen Pier, es muy influyente y tiene una buena relación con Schleswig. Cuando Zu Ti envió a alguien para cortejarlo, recurrió a la duplicidad y se volvió contra Zu Ti. El subordinado de Chen Chuan, Feng Chong, llevó a 400 personas a Zuti, lo que enfureció a Chen Chuan. Él personalmente dirigió a cientos de personas a robar el condado de Yuzhou, donde estaba estacionado Zu Ti, y se llevó muchos carros y caballos, pero Zu Ti lo detuvo en el camino.
Zu Ti ordenó que todos los carruajes y caballos de los niños que fueran despedidos debían devolverse a sus dueños originales y no debían conservarse en privado. La gente estaba muy conmovida y elogió la Expedición al Norte de Zu Ti.
Chen Chuan huyó de regreso a Pippen y escribió a Schleswig pidiendo ayuda. Schleswig envió a Shi Hu a liderar un ejército de 50.000 personas para apoyar a Chen Chuan. Superado en número, Zu Ti decidió burlarlo. Ese día, Zu Ti envió a Wei Ce a liderar 1.000 jinetes para desafiar a Shi Hu. Al ver esto, Shi Hu se rió a carcajadas y pensó que Zu Ti estaba sobreestimando sus propias capacidades, por lo que sacó a 50.000 soldados de la ciudad para luchar. Wei Ce solo jugó cinco rondas con Shi Hu, y luego dijo: sois demasiados. ¡Cuando regrese, llamaré a un equipo de personas para vencerte! Después de decir eso, giró la cabeza del caballo y se escapó. Shi Hu levantó sus martillos y siguió de cerca al ejército. Después de caminar unas diez millas, entró en un cañón. Shi Hu se sorprendió cuando las tropas de Wei Ce desaparecieron. En ese momento, se disparó un tiro desde la montaña y luego una flecha voló como una langosta y disparó al ejército Shihu. El ejército de Zuti descendió en picado desde la montaña y sus gritos de matanza resonaron por todo el cañón. El ejército de Shi Hu solo fue derrotado, pero no pudo atacar ni contraatacar. En poco tiempo, la mayoría de ellos murieron o resultaron heridos. Shi Hu, Chen Chuan y otros solo llevaron a 7.800 personas a escapar.
Esta batalla aumentó enormemente la moral del ejército de Zuti, y algunos propietarios de muelles llegaron a rendirse. En más de dos años, Zu Ti recuperó la mayor parte de la tierra al sur del río Amarillo. La gente de estas zonas se sintió liberada y algunos escribieron poemas alabando las contribuciones de Zu Ti.
El Ejército Expedicionario del Norte liderado por Zu Ti luchó duro durante más de cuatro años contra el enemigo abrumadoramente superior en condiciones extremadamente difíciles, y finalmente recuperó una gran área de tierra perdida al norte del Río Amarillo; , por lo que el ejército de Schleswig no se atrevió a asomarse a Henan.
La influencia de Zu Ti y el rápido desarrollo de su poder en varios condados de Henan hicieron que Schleswig se sintiera intimidado y se reconciliara activamente. Zu Ti aprovechó la favorable oportunidad de la reconciliación para desarrollar activamente la producción y fortalecer los preparativos de guerra para preparar el ataque del norte al Imperio húngaro y la restauración de todas las Llanuras Centrales.
En julio del 321 d.C., el cuarto año de Daxing, Zu Ti se preparó para atacar Hebei para ampliar sus resultados. Pero la corte imperial envió a Dai Yuan a supervisar Yuzhou. Este Dai Yuan no tenía ninguna ambición de recuperar las Llanuras Centrales. Aunque tiene algunos talentos, es una persona de mente estrecha e inalcanzable.
Sin la obstrucción de Dai Yuan, todos los planes propuestos por Zu Ti no serían posibles. El corazón de Zu Ti se deprimió, se agotó y de repente estalló.
En este caso, Zu Ti todavía intentó progresar. Construyó la ciudad de Hulao a pesar de su enfermedad. Está adyacente al río Amarillo en el norte y a Gaoying en el oeste. Su ubicación geográfica es extremadamente importante. A Zu Ti le preocupaba que el sur de la ciudad fuera fácilmente invadido, por lo que nombró especialmente a su subordinado Zu Ji para que condujera a la gente al campamento. Lamentablemente, el estado de Zuti se deterioró rápidamente. En el otoño del cuarto año de Daxing, murió con odio a la edad de 56 años.
Tan pronto como se conoció la noticia de la muerte de Zu Ti, la gente en muchos lugares a ambos lados del río Amarillo lloró amargamente. Después de la muerte de Zu Ti, estalló el levantamiento de Wang Dun y la dinastía Jin del Este y la Expedición del Norte se vieron obligadas a suspender.