Una nueva lista de control para la hora de acostarse elaborada por investigadores del sueño de la Universidad de Baylor: 1. Escribe una lista de cosas por hacer antes de acostarte.
2. Ve a dormir.
3. Duerme mejor que todos los que conozcas mañana y que no escriban listas.
Parece sencillo, pero hay pruebas de que podría funcionar. Un pequeño estudio publicado en la edición de enero del Journal of Experimental Psychology encontró que los participantes que pasaban cinco minutos antes de acostarse escribiendo listas de tareas pendientes tenían más probabilidades de quedarse dormidos que aquellos que escribían las tareas completadas. Los investigadores creen que la clave es "descargar" mentalmente responsabilidades antes de acostarse, lo que en teoría podría permitir que el cerebro duerma bien por la noche. [Cómo dormir mejor]
"Vivimos en una cultura 24 horas al día, 7 días a la semana, donde nuestras listas de tareas pendientes parecen seguir creciendo y nos preocupan por los asuntos pendientes a la hora de dormir", dijo el autor principal Michael Scullin, director de El Laboratorio de Cognición y Neurociencia del Sueño de Baylor, dijo en un comunicado que la mayoría de las personas simplemente recorren mentalmente sus listas de tareas pendientes, por lo que queríamos explorar si el acto de escribirlas podría compensar las dificultades para conciliar el sueño por la noche.
Para probar esta hipótesis, los investigadores invitaron a 57 hombres y mujeres de entre 18 y 30 años a pasar una semana en un laboratorio de sueño controlado. Las reglas son simples: se apagan las luces a las 10:30 p. m., no se permite tecnología, tareas ni otras distracciones.
Cinco minutos antes de acostarse, cada participante realizó un breve ejercicio de escritura. La mitad de los participantes escribieron lo que necesitaban recordar en los días siguientes y la otra mitad anotó las tareas que habían completado en los días anteriores. Cuando finaliza el ejercicio, los participantes se acurrucan en la cama y se van a dormir. Los investigadores utilizaron una técnica llamada polisomnografía para registrar los movimientos oculares de cada participante, midiendo su actividad cerebral, actividad muscular y otros cambios biológicos durante la noche.
Los investigadores descubrieron que los participantes que escribieron listas de tareas pendientes se quedaron dormidos un promedio de nueve minutos más rápido que aquellos que escribieron sobre tareas completadas.
De hecho, "cuanto más específicos los participantes escribieron sus listas de tareas pendientes, más pronto se quedaron dormidos". Se observó la tendencia opuesta cuando los participantes escribieron las actividades completadas, escribieron los autores del estudio.
Si bien nueve minutos pueden no parecer mucho sueño adicional, es comparable a las mejoras observadas en los ensayos clínicos de algunos medicamentos para dormir, dijo Scullin a TIME. Un estudio de 2006 encontró de manera similar que tomar una siesta de solo 10 minutos era suficiente para mejorar la función cognitiva y la energía de los participantes. Los autores de "KDSPE" y "KDSP" reconocen que el nuevo estudio podría tener en cuenta la personalidad y las tendencias de ansiedad de cada participante con un tamaño de muestra más grande y más datos. Aún así, los hallazgos del artículo son consistentes con otros estudios publicados en revistas sobre capacidades curativas. Investigaciones anteriores han descubierto que la escritura expresiva (escribir sobre emociones y estrés durante 20 minutos al día) se asocia con una mejor función inmune en personas con afecciones como asma, artritis y VIH. Otros estudios trazan una línea entre llevar un diario y reducir el estrés durante momentos de estrés o dificultades emocionales.
Así que intenta escribir algo antes de acostarte; con suerte, será lo suficientemente aburrido como para hacerte dormir.
Publicado originalmente en LiveScience.