El estudio de la historia es inseparable de los materiales históricos. Los materiales históricos son las huellas dejadas por la sociedad humana en el proceso de desarrollo y pueden proporcionarnos información histórica que nunca volverá. Sin embargo, la historia humana es una existencia objetiva extremadamente colorida, integral y viva. Los materiales históricos transmitidos (incluso los materiales históricos muy detallados) son siempre unilaterales, parciales, fragmentados y rígidos en comparación con el proceso histórico objetivo. en la conciencia subjetiva de los productores de materiales históricos. La simplicidad y la subjetividad de los materiales históricos determinan que los materiales históricos no sean historia. La historiografía es una ciencia que revela verdades históricas y explora leyes históricas. Debe basarse en datos históricos. Sin materiales históricos, la historia se convierte en agua sin fuente y en árbol sin raíces. Pero los materiales históricos de ninguna manera son iguales a la historiografía, y mucho menos un sustituto de la historiografía. Sólo sobre la base de una selección, análisis y estudio cuidadoso, completo y científico de los materiales históricos podremos revelar el verdadero proceso y las leyes esenciales del desarrollo histórico y llamarlo historia.
En resumen, materiales históricos ≠ historia ≠ historia, pero los materiales históricos son el objeto directo de los historiadores y la única base, fundamento e intermediario para la comprensión histórica. La historia refleja la historia a través del estudio de materiales históricos.