Zhang Yingying nació en 1990 en el distrito de Jianyang, ciudad de Nanping, provincia de Fujian. Se graduó de la Universidad Sun Yat-sen con una licenciatura y una maestría de la Universidad de Pekín. De 2016 a 2017, fue estudiante visitante en la Academia de Ciencias de China. En abril de 2017, Zhang Yingying viajó a Estados Unidos para realizar estudios de intercambio en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, y dos meses después en la Universidad de Illinois en Urbana-Urbana. El 12:30 de junio de 2019, la policía estadounidense anunció que el caso de desaparición de Zhang Yingying había sido archivado oficialmente. 20 días después, el FBI dijo que arrestó a un hombre de 27 años sospechoso de secuestrar al académico visitante chino Zhang Yingying.
La mataron, pero el asesino se negó a explicar el paradero del cuerpo de Zhang Yingying después de ser capturado. Esto entristeció mucho a la familia de Zhang Yingying. Hablaron por primera vez: Ahora solo tienen dos deseos: ¡Llévala a casa y castiga severamente a los malhechores! Debido a que Zhang Yingying fue asesinado en los Estados Unidos y la víctima era estadounidense, el caso de Zhang Yingying finalmente fue escuchado en el Tribunal de Distrito Central del Tribunal Federal de Illinois. En el tribunal, un gran jurado federal acusó al sospechoso de cargos adicionales y decidió formalmente acusar al sospechoso Christensen de secuestro con resultado de muerte. Una vez declarado culpable de este delito, se aplica la pena de muerte.
Dado que Christensen siempre se ha negado a declararse culpable, los abogados defensores de Christensen han expuesto muchas razones. Finalmente, el Tribunal Federal del Distrito Central de Illinois anunció oficialmente que Christensen, el asesino del académico visitante chino Zhang Yingying en junio de 2007, fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. El asesino que la mató brutalmente no fue condenado a muerte, lo que su familia no pudo aceptar. Sin embargo, el veredicto se emitió y la familia de Zhang Yingying no puede hacer nada al respecto. Durante la audiencia de sentencia de dos semanas, el fiscal presentó una gran cantidad de pruebas para demostrar que el asesino secuestró, violó y asesinó deliberadamente a Zhang Yingying, y que el método para cometer el crimen fue extremadamente cruel. Hasta ahora, el asesino todavía se niega a explicar dónde estaba escondido el cuerpo de Zhang Yingying.
La cabeza de Zhang Yingying nunca ha sido encontrada. Después de un largo juicio, los detalles del asesinato de Zhang Yingying también fueron presentados a todos. El día del incidente, el acusado Christensen se hizo pasar por un oficial de policía encubierto, persuadió a Zhang Yingying para que subiera al auto, lo secuestró hasta su apartamento y la violó. Luego apuñaló a Zhang Yingying en la bañera, luego le rompió la cabeza con un bate de béisbol, le sujetó la garganta durante aproximadamente 65.438.00 minutos y lo decapitó. Finalmente, arrojó el cuerpo en otro lugar. Después de arrojar el cuerpo, el acusado limpió a fondo el apartamento y el vehículo para encubrir su delito. Sin embargo, los crueles métodos criminales no fueron condenados a muerte debido a la ley estadounidense.