Los estudiantes de posgrado se dividen en tres niveles: maestría, doctorado y posdoctorado. Debido a que los investigadores postdoctorales suelen ser investigadores especiales y básicamente no pertenecen a la categoría de "estudiantes", a menudo nos referimos a los "estudiantes de posgrado" como estudiantes de maestría y estudiantes de doctorado. En el caso de los estudiantes universitarios, las referencias a "estudiantes de posgrado" generalmente se refieren a estudiantes de maestría. Los estudiantes de posgrado mencionados en este manual también se refieren a estudiantes de maestría.
En China continental, la gente corriente generalmente se refiere a los graduados de maestría como "estudiantes de posgrado" y a los graduados de doctorado como "doctores". Entonces, según el nombre común, se convierte en la escalera de "estudiante universitario" - "estudiante de posgrado" - "doctorado".