El desarrollo de tecnología furtiva y sistemas de armas se puede dividir en etapa de exploración, etapa de desarrollo y etapa de aplicación.
Etapa de exploración
(Antes de los años 1970)
Tan pronto como apareció el avión, la gente intentó reducir su señal característica de luz visible. Posteriormente, el enfoque cambió. a la reflexión sobre la detección del radar. Durante la Segunda Guerra Mundial, Alemania, Estados Unidos y el Reino Unido intentaron reducir la firma del radar de los aviones. Los snorkels submarinos alemanes ya utilizan un revestimiento que absorbe las ondas de radar.
Desde mediados de la década de 1960, la eficacia de los sistemas integrados de defensa aérea ha mejorado enormemente, y la importancia y urgencia de mejorar la capacidad de supervivencia de las aeronaves se han vuelto extremadamente prominentes. Los países occidentales han desarrollado algunas contramedidas tácticas y técnicas, como el U-2, A-12, YF-12, SR-71, D-21, etc. Sin embargo, debido a la falta de métodos sistemáticos para mejorar la capacidad de supervivencia y de tecnología avanzada para apoyar el sigilo, actualmente no existe un verdadero sistema de armas sigiloso.
Etapa de desarrollo
(década de 1970 a principios de 1990)
Impulsado por la fuerte necesidad de reducir las señales características para mejorar la capacidad de supervivencia de las aeronaves, el objetivo principal es reducir la sección transversal de dispersión del radar y desarrollar un avión furtivo práctico y realista. Gracias a los avances en teoría, informática, electrónica, control y tecnología de materiales, en 1975 apareció la primera generación de aviones furtivos prácticos, el F-117A "Nighthawk". En 1981, la Fuerza Aérea de los EE. UU. comenzó a desarrollar un avión furtivo de segunda generación, el bombardero furtivo B-B-2.
También hay F-16C, F/A-18C/D, B-1B, etc. También se han adoptado algunas tecnologías furtivas y las tecnologías furtivas también se han extendido a varios misiles, helicópteros, drones y barcos de superficie. El ruido de los submarinos disminuye a un ritmo de 10 a 20 decibeles cada 10 años. El ruido de los mejores submarinos nucleares del mundo se ha reducido a entre 90 y 100 decibelios, cifra inferior al ruido del entorno marino (115 decibelios).
Etapa de aplicación
(posteriores a los 90)
El avión furtivo de segunda generación se desarrolló con éxito. Los aviones furtivos de primera y segunda generación participaron en operaciones militares muchas veces. y logró resultados notables. Comenzó a desarrollar aviones furtivos de tercera generación. La tecnología furtiva se promueve y se trasplanta a misiles, barcos, helicópteros, vehículos de combate e incluso municiones, equipos terrestres, ropa y aeropuertos.
La Fuerza Aérea de Estados Unidos comenzó a desplegar bombarderos furtivos B-2 en diciembre de 1993. Se trata de un avión furtivo de segunda generación con baja observabilidad, alta eficiencia aerodinámica y gran capacidad de carga. Los F-35 de Estados Unidos y Reino Unido utilizarán tecnología furtiva que es diferente de aviones similares de otros países, y la cantidad de adquisición es 21.
La Fuerza Aérea de EE. UU. comenzó a diseñar el F-22 Raptor en la década de 1980 y comenzó a desarrollar el Joint Strike Fighter en 1993. Ambos son aviones furtivos de tercera generación.
Los aviones furtivos comenzaron a participar en combate en gran número, lo que fue una característica importante de este período. Durante la Guerra del Golfo de 1991, los 43 aviones furtivos F-117A desplegados por Estados Unidos en el Golfo realizaron un total de 1.271 incursiones y atacaron el 40% de los objetivos estratégicos de Irak. En 1999, seis bombarderos furtivos B-2 participaron por primera vez en la operación militar en Kosovo * * * realizaron 40 incursiones y lanzaron 500 "municiones de ataque directo conjunto" con un peso total de 450 toneladas.