A lo largo de la historia, las autoridades locales a veces han recomendado pasar largos períodos en el mar de manera que se pueda almacenar verduras a largo plazo. El compañero del cirujano John Wood, escrito en 1617, recomendó el jugo de limón a la Compañía Británica de las Indias Orientales para prevención y tratamiento. En 1734, el escritor holandés Johann Bachstrom insistió en que el escorbuto se debía únicamente a la abstinencia total de verduras y alimentos frescos como única causa principal.
Hipócrates describió el escorbuto en documentos que datan aproximadamente del año 400 a.C. La primera persona que intentó utilizar evidencia científica para determinar la causa fue James Ring, un cirujano de la Royal Navy. El escorbuto era común entre marineros y soldados remotos que no tenían fácil acceso a frutas y verduras frescas. En 1747, Linde realizó este experimento en un barco. Todos los miembros de la tripulación con escorbuto comieron exactamente la misma comida. La única medicina que era diferente era la que se decía que era una cura para el escorbuto en ese momento. Algunos pacientes comían dos naranjas y un limón al día, mientras que otros bebían sidra, ácido sulfúrico diluido, vinagre y agua de mar. La conclusión del experimento fue que las dos personas que comieron cítricos mejoraron, mientras que los demás seguían enfermos. Lind publicó más tarde sus experimentos en "Las obras completas del escorbuto", publicado en 1753.
El trabajo de Lind no se puede notar, en parte porque la evidencia en su trabajo es contradictoria y en parte porque la marina se mostró débil cuando vio la tripulación mejorada. Además, es muy difícil conservar la fruta fresca a bordo de los barcos durante largos periodos de tiempo. En ese momento, el jugo se hervía y se almacenaba. Aunque es fácil prolongar la vida útil, las vitaminas se destruyen (especialmente cuando se cocinan en una olla de cobre). Entonces el capitán pensó que la sugerencia de Lind era inútil porque estos jugos no podían curar el escorbuto.
Antes de 1795, la Armada británica utilizaba limones o limas como solución para el escorbuto. Más tarde, la cal se utilizó a menudo para tratar enfermedades porque la cal se podía cosechar en las colonias británicas de las Indias Occidentales, donde no había limoneros, por lo que los limones eran más caros. El capitán James Cook fue el primero en demostrar las ventajas de utilizar frutas y verduras frescas y verduras encurtidas como el chucrut, y logró evitar que su tripulación muriera de escorbuto. Por ello, la Armada británica otorgó medallas.
El nombre "ácido ascórbico" apareció alrededor de los siglos XVIII y XIX, cuando se sabía que trataba el escorbuto, aunque en ese momento se desconocía la causa del escorbuto. Estos alimentos incluyen limones, limas, naranjas, chucrut, col china y germen de trigo.
1907 Axel Holst y Theodore Nopley (Theodore Fr? Lich) publican un artículo sobre experimentos sobre el escorbuto en cobayas. Alimentaron a los conejillos de indias con un alimento que anteriormente había causado beriberi en las palomas, pero se sorprendieron al descubrir que los conejillos de indias desarrollaron síntomas de escorbuto. Anteriormente se pensaba que sólo los humanos padecían este síntoma.
[Editor] El descubrimiento del ácido ascórbico
En 1912, el bioquímico polaco-estadounidense Kazimierz Funk sintetizó resultados experimentales anteriores y publicó "La teoría de las vitaminas". Posteriormente, entre 1928 y 1933, Joseph L. Svirbely y Albert Szentgyorgy (?Rgyi), así como Charles Glenn King, fueron los primeros en aislar la vitamina C de los seres vivos y demostrar que se trataba de ácido ascórbico.
En 1937, Szentgyorgy ganó el Premio Nobel de Biología o Química por su investigación sobre la vitamina C[34]
En 1928, el antropólogo ártico Vilhjalmur Stefansson intentó demostrar por qué los esquimales no consumían vitamina C en una dieta sin vegetales. Puede contraer escorbuto, y los exploradores polares europeos que tenían dietas similares ricas en carne tuvieron síntomas. Cree que los nativos obtenían la vitamina C de la carne ligeramente cocida. Así, a partir de 1928, él y sus colegas, bajo la supervisión del personal médico, adoptaron una dieta basada exclusivamente en carne ligeramente cocida, durante un año en el que estuvieron libres del escorbuto;
De 1933 a 1934, los químicos británicos Walter Norman Haworth y Edmund Hurst, y el químico polaco Tadevs Reichstein sintetizaron con éxito la vitamina C por primera vez. Esto permite que la vitamina C se produzca en grandes cantidades. Haworth ganó el Premio Nobel de Química en 1937 por esta investigación.
1934 Roche Pharmaceuticals se convierte en la primera empresa farmacéutica en producir en masa vitamina C.
En 1959, J.J. Burns dijo que algunos mamíferos son susceptibles al escorbuto porque sus hígados no pueden producir L-gulonolactona oxidasa, que une cuatro enzimas que sintetizan la vitamina C. El paso final[35][36] Químico estadounidense Alvin Stone utilizó por primera vez la vitamina C para la conservación de alimentos. Más tarde publicó una teoría de que la incapacidad de producir L-gulonolactona oxidasa se debía a la presencia de variantes de L-gulonolactona oxidasa en humanos.