Qinhuangdao ha sido coanfitrión de los Juegos Asiáticos de Beijing y los Juegos Olímpicos de Beijing, y es la única ciudad a nivel de prefectura en China que es coanfitrión de los Juegos Olímpicos y los Juegos Asiáticos.
Qinhuangdao está situado en el noreste de la provincia de Hebei, a 281 kilómetros de la capital Beijing. Limita con Yanshan al norte, el mar de Bohai al sur, la provincia de Liaoning al este y la ciudad de Tangshan al oeste. Qinhuangdao obtuvo su nombre porque Qin Shihuang visitó aquí hacia el este y envió gente a cruzar el mar en busca de la inmortalidad. Cuenta la leyenda que la Gran Muralla es como un dragón altísimo, y el lugar donde la "cabeza de dragón" entra al mar es el paso Shanhaiguan en Qinhuangdao. En 215 a. C., el primer emperador de China, Qinhuangdao, visitó este lugar y envió a Lu Sheng y Han Zhong al mar para buscar el elixir de la inmortalidad para él.
Qinhuangdao debe su nombre a esto. Qinhuangdao es la única ciudad de la sociedad feudal de China que ha tenido 340 emperadores sin cambiar de nombre. También es la única ciudad de China que lleva el nombre del emperador.