A principios de la década de 1970, Bill acababa de ingresar a la escuela secundaria. A la edad de trece años, ya era un conocido "experto" en destruir la seguridad de los sistemas informáticos. Tiene un talento especial para descifrar contraseñas informáticas, y también se dedica a entrar ilegalmente en sistemas informáticos como máxima expresión de su extraordinario talento. Una vez ingresó 14 caracteres en una terminal de computadora e invadió un sistema informático multiusuario de DEC Corporation. Presumió por todas partes que había paralizado el sistema informático de una empresa como su "certificado de cualificación".
En aquel momento, C3, la empresa informática más grande de Estados Unidos, afirmó que su red informática nacional Cybernet estaba segura en todo momento. Gates Jr. estaba decidido a utilizar su genio para desafiar a esta gran empresa. Usó un procesador periférico para controlar el host, invadió Cybernet y luego luchó con los operadores de Cybernet, finalmente se deshizo de su vigilancia y entró en el host. Para mostrar su victoria, Gates finalmente introdujo una serie de "programas especiales" en el presentador. Como resultado, todas las computadoras se estropearon, provocando la parálisis de la red en todo el país, y Cybernet tuvo que anunciar que dejaría de funcionar.
El "programa especial" que Gates usó para ingresar al Cyber Center puede ser el primer virus informático creado por humanos.
Si esto sucediera hoy, un delito informático tan grave definitivamente enviaría a Gates a prisión. Pero en ese momento, predicciones como "virus informáticos" y "delitos informáticos" aún no habían aparecido, por lo que cuando finalmente atraparon a Gates, la ley no sabía cómo castigar a este genio informático menor de edad que estaba gastando bromas por puro interés. C3 sólo lo criticó severamente y luego se rindió.
Sin embargo, desde entonces, los virus informáticos se han extendido vertiginosamente y, uno tras otro, van surgiendo nuevos trucos. Me temo que ni siquiera Gates esperaba el alcance y la naturaleza de su daño.