El gusano bobby moderno (Eunice ***) puede ser los excrementos fosilizados dejados por un antiguo gusano del Cámbrico relacionado lejanamente. WaterFrame/Alamy)
Hace unos 500 millones de años, un gran gusano marino carnívoro comía algo de comida y dejaba un montón de heces. Luego, el gusano abandonó su madriguera en el fondo del océano y apareció un animal con caparazón, hurgó en la popa y murió, convirtiéndose en un fósil eterno en torno a ese mal picnic.
Cuando los investigadores se dieron cuenta de que estaban ante un buffet del período Cámbrico, encontraron un fósil que contenía estiércol fosilizado de un gusano marino y, según un estudio publicado online ayer (3 de abril) en Pale A new estudio en la revista Osse,
Además de este notable descubrimiento, los investigadores también descubrieron otro guano de insectos marinos del que otras criaturas del Cámbrico, incluidos los trilobites, dependían para sobrevivir. Los animales son "carroñeros oportunistas (coprofágicos) que se sienten atraídos por las heces ricas en materia orgánica", escribieron los investigadores en el estudio. Galería de vida cámbrica: fotografías de vida marina primitiva
Los científicos han descubierto cuevas antiguas en formaciones de deslizamientos de rocas en las montañas Mackenzie, en el noroeste de Canadá. Los investigadores escribieron en el informe del estudio que notaron que las madrigueras de los antiguos gusanos marinos estaban ubicadas en una capa de "lutita de color verde claro, de lecho delgado, parcialmente excavada y ligeramente calcárea". tan tentadores que las caracolas (animales con conchas cónicas) vienen a darse un festín con ellas. Sus fósiles se pueden ver aquí. Julien Kimmig, gerente de colecciones del Instituto de Biodiversidad y Museo de Historia Natural de la Universidad de Kansas, dijo en un comunicado:
Esto es raro porque las heces se descomponen fácilmente; no es un producto muy estable derivado de animales. . "La razón por la que se conserva es porque estos gusanos vivían en madrigueras de 10 centímetros (4 pulgadas) de profundidad. Cazaban en estas madrigueras. Tenemos algo similar al gusano bobby moderno.
De hecho, una especie de 500 millones El gusano marino de unos años de edad puede ser un pariente lejano del actual gusano bobby (Eunice aphroditois), que se enterró bajo los sedimentos del fondo marino para tender una emboscada a sus presas.
"Los gusanos bobby vivían en el océano. Los grandes insectos "hoy en día", dijo Kimmig, "se alimentan de peces, viven en cuevas y tienen apéndices depredadores muy grandes en los que se esconden hasta que pasa un pez u otra presa, y luego lo agarran y lo arrastran hacia el interior". cueva y cómelo. Los investigadores han descubierto estiércol fosilizado de gusanos marinos en las montañas Mackenzie del noroeste de Canadá. Aunque los investigadores no encontraron restos del misterioso gusano marino del Cámbrico, sus heces y fósiles de cuevas sugieren que "podría haber sido uno de los depredadores más grandes del medio ambiente", dijo Kimmig, midiendo entre 15 y 30 centímetros (6 y 12 pulgadas) de largo. ). Añadió:
El descubrimiento muestra cómo funcionaban las antiguas redes alimentarias, pero quedan muchas preguntas, dijeron Kimmig y su colaborador del estudio Brian Pratt, profesor de ciencias geológicas en la Universidad de Saskatchewan, quien descubrió el fósil. site durante su investigación doctoral en 1983, dijo en un comunicado: "Esto nos dice que los animales desarrollaron varias estrategias de alimentación muy temprano y con bastante rapidez". [Pero] todavía tenemos mucho que aprender sobre los primeros ecosistemas y cómo obligaron a los animales a adaptarse. . Cuando estás en el fondo del océano abierto con diferentes depredadores, te pueden comer fácilmente si no tienes cuidado. Un gusano antiguo vivía una vez en una cueva, comía algo de comida y luego la escupía. Los fósiles de heces y madrigueras (que se muestran aquí) contienen restos de la cutícula del gusano. (Universidad de Kansas/Servicio de Noticias Universitarias)
Artículo original sobre ciencias biológicas.