Dou nació en el estado de Zhao y sus padres murieron cuando él era joven. A principios de la dinastía Han, la corte imperial vino a Zhao para reclutar sirvientas y Dou fue seleccionada para ingresar al palacio. Lu Pheasant valoró su belleza e inteligencia, por lo que se la entregó al príncipe de abajo. Dou secretamente le dio algo de dinero al eunuco y quiso enviarla a su ciudad natal, Zhao, pero el eunuco ignoró esto y Dou fue enviada a Dai por error.
En el Reino Dai, Dou fue inesperadamente favorecido por la gente. Después de la muerte de la reina Lu, los cortesanos no sabían a quién nombrar príncipe. Junto con Dou He, interpretó el drama de una madre amorosa y una hija filial frente a los cortesanos, ganándose el apoyo de la mayoría de los cortesanos y fue empujado a la cima como emperador Wen de la dinastía Han.
En ese momento, la primera esposa del emperador Wen había fallecido y sus hijos nacidos del emperador Wen también habían fallecido. Entonces, el emperador Wen de la dinastía Han, siguiendo el consejo de sus ministros, nombró príncipe a Liu Qi y su madre, Dou Fangyi, se convirtió en reina. En los primeros años del emperador Wen de la dinastía Han, Dou hizo todo lo posible para ayudarlo a eliminar a los disidentes y enderezar el contorno de la dinastía, de modo que la dinastía Han mostrara signos de prosperidad.
Liu Che ascendió al trono y la familia de Dou Yi se convirtió en la emperatriz viuda. Cuando Liu Che subió al trono por primera vez, la situación política era inestable. Gracias a la intervención de Dou Yi, la situación se estabilizó. Pero el emperador Wu de la dinastía Han era joven y vigoroso y esperaba romper las viejas reglas y crear una nueva atmósfera. La Reina Madre Dou se negó. Ella siguió las enseñanzas de Huang Lao, mientras que a Liu Che le gustaba el confucianismo, lo que provocó que tuvieran diferencias. Aunque Liu Che agradeció a la Reina Madre Dou por su apoyo, no estuvo de acuerdo con su idea, por lo que las dos generaciones comenzaron a luchar hasta la muerte de Dou Fangyi.