La batalla aérea entre los dos ejércitos fue una de las más grandes de la época. Tanto las tropas alemanas como las británicas sufrieron numerosas bajas.
Aquí analizamos ocho hechos sobre el día más difícil de la Segunda Guerra Mundial para Gran Bretaña.
1. Debido a la pérdida de una gran cantidad de aviones, este fue el día más difícil.
La Batalla de Gran Bretaña duró hasta septiembre, pero ninguno de los bandos sufrió pérdidas tan grandes como el 18 de agosto. Ambos bandos perdieron más aviones que nunca en la batalla, por lo que el 18 de agosto pasó a ser conocido como el "día más difícil" de Gran Bretaña.
Los alemanes planearon destruir la RAF y dejar a los británicos incapaces de resistir una invasión británica.
Gran Bretaña tenía superioridad naval sobre Alemania, pero en junio de 1940 casi fue derrotada en el frente occidental en Escandinavia y carecía de poder aéreo. La Alemania nazi planeaba bombardear los aeródromos de la RAF en el sur de Inglaterra.
Los primeros cinco están en el Gran Londres, y otros seis aeropuertos satélite son objetivos potenciales. El ejército alemán optó por reducir su alcance de objetivos para obtener una mayor concentración de poder. RAF Kenley, North Weald, Hornchurch y Biggin Hill fueron seleccionados como los principales objetivos de bombardeo del programa.
3. La inteligencia alemana se equivocó y se estimó que los aviones de combate británicos estaban muy débiles.
La inteligencia alemana recibió información de que el 17 de agosto, el ejército británico sólo tenía 300 cazas de combate aéreo disponibles. De hecho, no es así. De hecho, el Reino Unido tiene 855 aviones de combate, 289 más en almacenes y 84 en unidades de entrenamiento. Cuando los alemanes comenzaron su ofensiva, descubrieron que las cosas les salían por la culata. Los oponentes a los que realmente se enfrentaron no sólo no eran débiles, sino también mucho más fuertes de lo esperado.
La formación utilizada por la RAF fue un fracaso táctico.
Hugh Dowding y su personal en Fighter Command diseñaron una formación muy apretada para los pilotos. Los pilotos están entrenados para disparar a una distancia de 300 a 400 yardas y luego alejarse sin cerrar el rango cercano. Estas tácticas se habían practicado durante muchos años, pero durante la Batalla de Gran Bretaña en 1940 resultaron poco prácticas y no sirvieron para nada.
La densa formación significaba que los pilotos de la RAF estaban más preocupados por mantener su posición y no chocar entre sí que por centrarse en los bombardeos enemigos. Esto los dejó en riesgo de ser sorprendidos por los alemanes, mientras que el entrenamiento apresurado significó que los pilotos apenas pudieran usar métodos tácticos anticuados o responder a cambios de emergencia.
El ataque de largo alcance terminó prematuramente y causó pocos daños a los cazas alemanes.
La famosa formación en forma de V se desarrolló en junio, pero aún no era tan flexible como la formación alemana.
Los alemanes planeaban implementar una ofensiva de pinzas en el aeropuerto.
El tiempo es despejado y soleado, perfecto para volar. Se eligieron estos aeropuertos porque son los aeropuertos operativos más grandes conocidos por los alemanes. Sabían que si los edificios mal protegidos del aeropuerto eran bombardeados, las operaciones británicas en la zona se verían seriamente obstaculizadas si el personal moría o resultaba herido.
El ataque fue parte de una operación de pinza coordinada dirigida al aeropuerto. Los aviones primero se lanzarían desde altitudes más altas para bombardear los edificios y hangares del aeropuerto, y luego otros aviones se lanzarían cinco minutos después para bombardear las pistas y los lugares de aterrizaje y atacar los sistemas de defensa. Luego, una fuerza de asalto de bajo nivel entrará y destruirá cualquier otro edificio. Si el plan tuviera éxito, el aeródromo habría sido destruido, pero el ataque se pospuso debido a la espesa niebla que reducía la visibilidad.
6. Los británicos creían que había más aviones alemanes atacando de los que realmente había.
El ejército alemán envió un total de 108 bombarderos y 150 aviones de combate. Finalmente partieron a las 11 de la mañana, dos horas más tarde de lo previsto. Encontraron Calais envuelta en nubes. A medida que el avión asciende, la formación pierde su unidad y hay que ajustarla, con lo que se pierde más tiempo. Algunos de los aviones superaron a los bombarderos que debían ir delante de ellos, lo que significa que el plan de ataque iba ahora en la dirección equivocada. Los Dornier, que se suponía que atacarían primero, terminaron cayendo 15 millas detrás de los otros bombarderos.
El ejército británico estaba al tanto de la aproximación de los aviones enemigos, pero la fuerza estimada de la aviación alemana era de unos 350 hombres, un tercio más que la fuerza real. Están preparados para esta escala. Había 12 aviones de combate "Little Hurricane" sobre Canterbury y se enviaron 8 escuadrones a su encuentro. También hay tres escuadrones de reserva estacionados en la RAF Tamir como refuerzos.
Durante este ataque, un gran número de aviones de ambos bandos resultaron dañados y destruidos.
La batalla aérea anglo-alemana de agosto de 1940 fue la batalla aérea más grande de la historia en ese momento, y ambos bandos sufrieron un gran número de bajas aéreas. En Gran Bretaña, unos 30 aviones de combate fueron destruidos en el aire, otros 39 aviones resultaron dañados y casi 30 aviones fueron destruidos en tierra.
Pero sólo 10 personas murieron y 19 resultaron heridas. Mientras tanto, los alemanes vieron unos 70 aviones destruidos y 39 dañados. 94 alemanes murieron, 40 fueron capturados y 25 resultaron heridos.
8. Ambas partes mintieron sobre el número real de aviones derribados o destruidos.
La propaganda británica afirmó que cerca de 150 aviones alemanes fueron destruidos, más del doble de la cifra real. En este sentido, el ejército alemán afirmó que sólo perdió 36 aviones durante la batalla, menos de la mitad de las pérdidas reales.
Mientras tanto, Gran Bretaña afirmó que sólo 23 aviones se perdieron en combate. Los alemanes se jactaban de haber destruido 147 aviones británicos. Esto era común en tiempos de guerra. Los pilotos de combate alemanes dicen que el alto mando alemán engaña constantemente a la gente sobre las pérdidas que han sufrido.
Debido a que los británicos esperaban que la Luftwaffe tuviera más tropas de las que realmente existían, su reacción fue mucho más fuerte de lo que esperaban los alemanes. Las pérdidas en ambos bandos fueron cuantiosas, las mayores en un solo día durante la Batalla de Gran Bretaña. Aunque la tasa de pérdidas favoreció a los británicos, ninguno de los bandos podía permitirse pérdidas tan elevadas durante el resto de la batalla.
Batalla de Birmania: La bandera japonesa capturada por el ejército británico estaba cubierta de texto colorido. ¿Qué está escrito?
~Fin~