Según los registros, ya en el período de primavera y otoño, el mijo se envolvía en hojas en forma de cuerno de arroz salvaje (zinia latifolia), llamado "mijo de esquina", empaquetado en tubos de bambú y sellado; horneado, llamado "tubo" Zongzi”. A finales de la dinastía Han del Este, el mijo se remojaba en agua con cenizas vegetales. Debido a que el agua contiene álcali, el mijo se envuelve en hojas en forma cuadrangular y se cocina para convertirlo en bolas de masa de arroz cantonesas con agua agria.
En la dinastía Jin, el zongzi fue designado oficialmente como comida del Festival del Barco Dragón. En ese momento, además del arroz glutinoso, a las materias primas de las albóndigas también se les agregaban granos de Yizhi, y las albóndigas cocidas se llamaban "albóndigas de Yizhi". Según "Yueyang Fengtu Zhi" escrito por el pueblo Zhou: "Es costumbre envolver el mijo en hojas y cocinarlo bien. Desde el 5 de mayo hasta el solsticio de verano, hay una bola de masa y un mijo durante las dinastías del Sur y del Norte". Apareció Zongzi. El arroz se mezcla con carne de animal, castañas, dátiles rojos, judías rojas, etc. , y cada vez hay más variedades. Los zongzi también se utilizan como obsequios para la comunicación.
En la dinastía Tang, el arroz utilizado para el zongzi era "tan blanco como el jade" y sus formas aparecían en conos y rombos. Hay registros de "Datang Zongzi" en la literatura japonesa. Durante la dinastía Song, ya existían las "bolas de masa confitadas", que son bolas de masa con frutas. El poeta Su Dongpo escribió un poema "Ver Yangmei en Zongzi". En ese momento, también aparecieron anuncios sobre el uso de bolas de masa de arroz para construir pabellones y carruajes de madera y caballos, lo que indica que comer bolas de masa de arroz estaba muy de moda en la dinastía Song. Durante las dinastías Yuan y Ming, el material de envoltura de Zongzi cambió de hojas a hojas. Más tarde, aparecieron bolas de masa de arroz envueltas en hojas de caña y aparecieron materiales adicionales como pasta de frijoles, carne de cerdo, piñones, dátiles y nueces, y las variedades se volvieron más coloridas.
Hasta el día de hoy, cada año a principios de mayo, la gente en China remoja arroz glutinoso, lava las hojas de bola de masa de arroz y prepara bolas de masa de arroz en más variedades. Desde la perspectiva de los rellenos, el norte tiene bolas de masa de dátiles de Beijing con muchas azufaifas; el sur tiene pasta de frijoles, carne fresca, jamón, yema de huevo y otros rellenos, entre los cuales las bolas de masa de arroz Jiaxing de Zhejiang son los más representativos. La costumbre de comer bolas de arroz ha sido popular en China durante miles de años y se ha extendido a Corea del Sur, Japón y países del Sudeste Asiático.