Esta es la misión número 19 desde la implementación del programa espacial tripulado de China y la primera misión tripulada en la fase de estación espacial. Después de que la nave espacial entró en órbita, a las 18:48 del 7 de junio, hora de Beijing, tres astronautas ingresaron uno tras otro al módulo central de Tianhe, marcando la primera vez que los chinos ingresaron a su propia estación espacial.
A continuación, los tres astronautas pasarán tres meses en la estación espacial. Entonces, ¿hay bacterias en un ambiente cerrado como la estación espacial?
De hecho, en el entorno ingrávido del espacio, no es fácil mantener un estado limpio y estéril como se imagina. Si no se realiza la limpieza, pueden producirse diversas infecciones fúngicas o bacterianas. Especialmente en las naves espaciales tripuladas, los gases respirados por las personas, los fluidos corporales, el sudor, la exfoliación de las cutículas, etc. Puede proporcionar condiciones de vida para los microorganismos. En una estación espacial cerrada, es probable que se reproduzcan bacterias en los sistemas de circulación y filtración de aire, lo que constituye una amenaza potencial de "enfermedad espacial".
Del 65438 al 0998, la estación espacial rusa Mir comenzó a mostrar signos de envejecimiento. Los frecuentes cortes de energía, fallas en las computadoras y fugas en el sistema de control del clima son problemas que pueden surgir de vez en cuando. Sin embargo, cuando los astronautas comenzaron a estudiar y evaluar los tipos de microorganismos que compartían su espacio vital, hicieron un descubrimiento muy inesperado.
Abrieron un panel de inspección y encontraron varias gotas de agua turbia, cada una del tamaño de una pelota de fútbol. Análisis posteriores mostraron que las gotas de agua estaban llenas de bacterias, hongos y ácaros. Lo que es más preocupante, algunos microorganismos se están multiplicando y han comenzado a corroer los sellos de goma alrededor de las ventanas de la estación espacial; otros microorganismos secretan sustancias ácidas que están corroyendo lentamente los cables.
En 2006, Rotine Nickerson, microbiólogo de la Universidad Estatal de Arizona, publicó un artículo titulado "Las bacterias se volverán más peligrosas y poderosas en el espacio".
Nicholson hizo un experimento en el espacio. Envió salmonella a la cápsula de Atlanta. Once días después, la cápsula regresó y Nicholson y su equipo implantaron la bacteria salmonella cultivada en el espacio exterior en cientos de ratones. Al mismo tiempo, implantaron salmonella cultivada en tierra en cientos de otros ratones.
Unos días después, ratones a los que se les había implantado salmonella y cultivados en el espacio enfermaron. En términos generales, la salmonella puede matar ratones en siete días. Los ratones a los que se les implantó Salmonella en cultivos espaciales murieron en cinco días, con dosis de bacteria más bajas de lo habitual.
Esta es la primera prueba clara de que las bacterias se vuelven más peligrosas cuando se cultivan en el espacio. Se sabe desde hace décadas que los microorganismos cambian una vez que abandonan la Tierra. A veces se multiplican más rápido y causan enfermedades; otras veces ocurre lo contrario. Se reproducen más lentamente y suponen una amenaza menor. Los expertos dicen que el mayor riesgo es que se comporten de manera impredecible. Especialmente si se envía un cuerpo humano lleno de bacterias al espacio, el riesgo es insoportable.
Para prevenir el brote de hongos o bacterias espaciales, la ESA la ESA llevó a cabo un nuevo experimento en la ISS para estudiar varios materiales nuevos con propiedades antibacterianas en el espacio y aplicarlos en futuras misiones espaciales.
En China, la tecnología antibacteriana se ha utilizado en el campo aeroespacial. "Tiangong-1" adopta tecnología nanoantibacteriana. La tecnología antibacteriana nanobacteriana de grado espacial puede inhibir eficazmente el crecimiento de bacterias, alcanzando una tasa bacteriostática del 97,54%, proporcionando una sólida garantía para la seguridad de la calidad del agua y mejorando en gran medida el sabor del agua potable.
La Estación Espacial Internacional está probando un nuevo recubrimiento antimicrobiano llamado AGXX, elaborado a base de plata y rutenio. El efecto de la capa de plata y rutenio es similar al de la lejía, que puede matar diversas bacterias y algunos hongos, levaduras y virus. El recubrimiento no fallará, por lo que no se agotará y seguirá utilizándose en diversos materiales aeroespaciales en el futuro.