La anaconda verde, también conocida como anaconda, es la serpiente más grande que existe. Como todas las serpientes grandes, los datos sobre el tamaño de la anaconda verde se mezclan con algunos rumores exagerados e incluso absurdos. Por ejemplo, algunas personas afirman haber encontrado anacondas de agua verdes que miden 18 metros, 24 metros o incluso más de 35 metros de largo. Estas afirmaciones escandalosas no tienen ningún valor. En cuanto a algunos registros de 8 a 11 metros, o no queda evidencia física o son simplemente pieles de serpiente estiradas. La piel de serpiente se puede estirar hasta 20 a 40 metros más que la longitud del cuerpo.
El rango de distribución de las boas de agua verdes
Entre los muchos registros de boas de agua verdes que superan los 7 metros, el más fiable proviene del registro de primera mano de William W. Lamar, un aclamado experto en reptiles respetado con muchos años de experiencia estudiando serpientes en América del Sur. En 1978, Lamar estaba buscando serpientes locales en Colombia. Una tarde, mientras él y dos compañeros caminaban en un arroyo que les llegaba hasta las rodillas cerca del bosque de la ribera, una anaconda verde repentinamente salió del agua y golpeó a Lamar. La izquierda le rasgó la camisa. La situación era urgente y Lamar, que estaba entre los dos hombres, casi por reflejo se dio la vuelta y disparó a la anaconda.
Luego, Lamar midió cuidadosamente la longitud del cuerpo de la anaconda y descubrió que medía 24 pies y 7 pulgadas, o 7,49 metros. Estimó el peso de la serpiente en 136-181 kilogramos. Como experto en serpientes, Lamar sabía que la piel de serpiente es muy maleable, por lo que tuvo mucho cuidado al pelar la piel, tratando de mantener el estiramiento de la piel de serpiente al mínimo. Le tomó varias horas pelarla. Aunque Lamar había tratado de evitar estiramientos innecesarios, la piel de serpiente aún medía 34 pies, 7 pulgadas o 10,54 metros, 3 metros más.
Además, Lamar también examinó cuidadosamente el lugar donde ocurrió el ataque y creyó que el ataque fue el resultado de que una anaconda confundiera a un humano con su presa. En ese momento, la anaconda verde pudo haberse escondido debajo. el agua esperando para hacer una emboscada, que es una presa común en la zona: el pecarí de collar.
El esqueleto de la anaconda de agua verde (la más grande de la imagen)
A juzgar por los registros fiables actuales, las anacondas de agua verde que superan los 6 metros son muy raras. El herpetólogo José Ayarzaguena, que ha trabajado durante décadas en el Instituto de Biología del Estado Apure, Venezuela, midió una vez una anaconda hembra de 6,5 metros, que era la anaconda verde más grande registrada en las llanuras de Venezuela. En Manaos, Brasil, se descubrió una anaconda verde hembra de 6,2 metros de largo.
Debido a factores ambientales, las anacondas de agua verdes rara vez se mantienen en cautiverio en comparación con las pitones reticuladas. La anaconda de agua verde más grande registrada en cautiverio mide 6,28 metros de largo y proviene del Zoológico de Pittsburgh en Estados Unidos.
Esqueleto de anaconda de agua verde
Es probable que las anacondas de agua verde en diferentes regiones y hábitats tengan diferentes formas corporales. Más de un estudioso ha señalado que las anacondas de agua verde de las llanuras venezolanas. Más pequeño que sus homólogos de la selva tropical. Rivas, experto en anacondas verdes, midió el tamaño de cientos de anacondas verdes entre 1992 y 1998. Los lugares de investigación fueron varios pastizales de las llanuras venezolanas. Entre ellos, 177 anacondas machos adultos promediaban 2.632 metros y 6,96 kilogramos, y 48 eran adultos. Las hembras miden en promedio 3,7 metros y 32,6 kilogramos.
La anaconda hembra más grande del estudio de Rivas medía sólo 5,21 metros de largo y pesaba 97,5 kilogramos. Esto está lejos de las anacondas gigantes de la literatura anterior. La explicación de Rivas es que la investigación es el rancho donde se encontraba. El sitio donde se encuentra ha comenzado recientemente a implementar la protección de la vida silvestre, y muchos individuos grandes han sido cazados en grandes cantidades desde el principio. La tasa de crecimiento de las anacondas verdes es muy lenta, por lo que no hay tiempo suficiente para crecer hasta alcanzar un tamaño realmente grande.
La anaconda de agua verde de 5,21 metros de largo
Sin embargo, esta razón no puede explicar un fenómeno extraño: la mayoría de los registros de anacondas de agua súper grandes provienen de ríos en áreas de selva tropical. Además, Rivas capturó al azar una anaconda hembra de 5,23 metros en el río Tipitini, en la selva ecuatoriana, que ya era más grande que 779 anacondas verdes capturadas en la sabana estacional (llanuras de Venezuela).
Desde finales de 2008 hasta principios de 2009, el zoólogo Rob Pickles y sus colegas llevaron a cabo una expedición científica de seis semanas en el río Rewa, en la selva tropical de Guyana, y registraron uno por uno los animales encontrados a lo largo de la orilla. Durante la expedición, durante este período, vieron un total de 6 anacondas de agua verde y tomaron una de ellas para medirla. El resultado fue la asombrosa cifra de 5,54 metros, con una circunferencia corporal de 68,58 centímetros y un peso estimado de 100 kilogramos. superando fácilmente las casi 1.000 anacondas recolectadas en las llanuras venezolanas durante los últimos años.
En 2014, Paul Rosolie y su equipo capturaron una anaconda verde gigante con una longitud de 5,97 metros y un peso de 113 kilogramos en la selva amazónica de Puerto Maldonado, Perú.
Anaconda de agua verde
Las selvas tropicales de Ecuador, Guyana y Perú son actualmente puntos ciegos en la investigación científica de las anacondas de agua verde. Sin embargo, solo las capturas aleatorias son suficientes para demostrar que estas son. selvas tropicales En las profundidades existen anacondas más grandes que la sabana venezolana, entonces, ¿a qué se debe la sorprendente diferencia de tamaño entre la sabana y la selva tropical? Rivas detalló su análisis en su artículo y propuso los siguientes factores:
Primero, las anacondas verdes que viven en ríos, lagunas y bosques tropicales no estacionales no necesitan ser tan activas como en los bosques tropicales estacionales. Durante la larga estación seca de cada año, como en la sabana, pueden habitar el agua durante todo el año y no tienen que arrastrarse por la orilla durante mucho tiempo. Naturalmente, no están limitados por la gravedad, por lo que pueden crecer.
Paul Rosolie y otros capturaron anacondas de agua verdes hembras gigantes en la selva amazónica.
En segundo lugar, la sabana venezolana tiene una fuerte estacionalidad y las hembras grandes enfrentarán restricciones alimentarias. En los primeros uno o dos meses de la estación seca, a medida que baja el nivel del agua, la tasa de encuentro entre las anacondas de agua verdes y sus presas será relativamente alta. Durante este período, las serpientes hembras pueden obtener abundantes recursos alimenticios. Sin embargo, los buenos tiempos no duraron mucho y pronto llegó el pico de la estación seca. El ambiente extremadamente caluroso y seco obligó a las hembras a buscar refugio bajo el sol abrasador, donde era poco probable que las anacondas encontraran alimento. Las tasas de encuentro de presas caen drásticamente después del inicio de la temporada de lluvias, y con todas las sabanas inundadas, las anacondas verdes no pueden esperar encontrar presas abundantes durante la temporada de lluvias.
De hecho, la sabana estacional no puede proporcionar presas para las anacondas de agua verdes de manera estable e ininterrumpida. En este entorno, la frecuencia de alimentación anual de la anaconda de agua hembra es limitada y, al mismo tiempo, paga una gran cantidad. de los alimentos. El gasto del metabolismo energético no favorece el crecimiento de las serpientes hembra.
Anaconda de agua verde
En tercer lugar, vivir en agua permanente puede proporcionar a las anacondas de agua verdes un hogar más seguro, aunque esto generalmente no está disponible para las anacondas de agua hembras grandes. Al ser depredados, pero estar en una masa de agua estable significa que no necesitan arrastrarse por tierra firme, lo que supone el peligro de sobrecalentarse debido a la exposición al sol abrasador.
Al mismo tiempo, cuando una anaconda de agua verde ataca a una presa en un río o ribera, tiene la oportunidad de arrastrar a la presa al agua sin miedo a sufrir un contraataque de la misma presa. en la sabana En un entorno tan desfavorable para las anacondas, los capibaras, presas de las anacondas, han mordido e incluso matado a las anacondas en varias ocasiones.
Además, llevar la presa a un entorno acuático desconocido puede limitar su movilidad y resistencia, lo que mejora aún más la tasa de éxito de caza de la anaconda de agua verde. Como resultado, en los hábitats ribereños, las hembras grandes pueden encontrar presas con mayor seguridad, cazar de manera más eficiente y reducir el riesgo de lesiones durante la caza, todo lo cual reduce la mortalidad de las serpientes hembras y les da la oportunidad de crecer más.
La brumosa selva amazónica
En cuarto lugar, las anacondas de agua verdes hembras pueden crecer más en los ríos, lo que también está relacionado con la presión selectiva de la depredación. La sabana tiene una gran cantidad de presas pequeñas y medianas, y las presas grandes son muy limitadas. Una anaconda de agua de 5 metros de largo es suficiente para matar cualquier presa potencial local. En este caso, la serpiente hembra no aumentará mucho. si crece. Ventajas en la caza.
En cambio, los ríos de la selva tropical son diferentes. Ellos albergan presas más grandes y diversas, como pecaríes, tapires, cocodrilos y tortugas gigantes de cuello lateral, que pueden servir como tortugas verdes gigantes. La anaconda es una fuente importante de alimento y su mayor tamaño ayuda a la anaconda hembra a someter y tragar a estas grandes presas.
Sobre este punto, los estudiosos John C. Murphy y Robert W. Henderson sostienen una opinión similar en su libro "La leyenda de la serpiente": A lo largo de los ríos de la selva tropical, la distribución de los vertebrados presa es más dispersa. También es más difícil de predecir, lo que requiere que la anaconda verde, el principal depredador de emboscada, sea capaz de capturar y matar a cualquier objetivo que encuentre con un tamaño corporal cercano o incluso superior a los 7-8 metros. La selva tropical es capaz de capturar e ingerir presas muy grandes.
Anaconda de Agua Verde
En resumen, la pitón reticulada y la anaconda de agua verde son las dos serpientes más grandes en la actualidad, y cada una tiene cierto margen de mejora. La red masculina de 6,35 metros. La pitón rayada parece implicar que el límite superior de serpientes hembra probablemente sea mucho mayor que el límite actual de la investigación científica, y el área de distribución de la anaconda de agua verde tiene una selva tropical considerable que nunca ha sido explorada en la investigación científica. que la selva tropical Las anacondas aquí son mucho más grandes que las de la sabana. Por lo tanto, hasta que surjan nuevas pruebas de investigaciones científicas, se puede decir que la pitón reticulada es la más larga y la anaconda de agua verde la más pesada.
Sin embargo, frente a la serpiente más grande de la historia, la Titanoboa, tanto la pitón reticulada como la anaconda de agua verde se volvieron diminutas. Titanoboa vivió en América del Sur durante la época del Paleoceno, hace 60 a 58 millones de años. En un artículo de 2009, el paleontólogo Jason J. Head comparó las vértebras de Titanoboa y las anacondas modernas y especuló que el tamaño máximo de Titanoboa era de 12,82 metros. Relación de peso entre la anaconda de agua verde y la pitón de roca sudafricana, Titanoboa pesa alrededor de 1135 kilogramos.
Modelo de restauración de Titanoboa
En 2013, Head liberó otro cráneo fósil perteneciente a Titanoboa, basado en el cráneo de unos 40 cm de largo, y basado en la cabeza y el cuerpo de Anaconda proporcionalmente. Los paleontólogos especulan que la Titanoboa mide 14,3 metros de largo y pesa más de 1,5 toneladas. De esta manera, Titanoboa consolida aún más su estatus como la serpiente más grande de la historia.