China tenía su propia escritura (inscripciones en huesos de oráculo) hace más de 3.000 años durante la dinastía Shang. En la era anterior a Qin, China tuvo grandes pensadores como Confucio y Laozi. Por ejemplo, "Tao Te Ching", "Libro de canciones", "Primavera y otoño", "Las Analectas de Confucio", etc.
La poesía antigua de China está muy desarrollada, incluido el "Libro de las Canciones", que registra la poesía de la dinastía Zhou anterior, que floreció durante las dinastías Wei, Jin, del Sur y del Norte. Durante las dinastías Tang y Song, la poesía china marcó el comienzo de su apogeo. Entre los poetas y letristas famosos de la historia de China se encuentran Qu Yuan, Li Bai, Du Fu, Bai Juyi, Su Shi y Li Qingzhao. Los ocho grandes escritores de las dinastías Tang y Song (Han Yu, Liu Zongyuan, Ouyang Xiu, Su Xun, Su Shi, Su Che, Wang Anshi y Zeng Gong) fueron escritores famosos de las dinastías Tang y Song. La caligrafía es un arte chino único. Los calígrafos chinos famosos incluyen a Wang Xizhi, Wang Xianzhi, Liu Gongquan y Yan Zhenqing. Las pinturas chinas también son muy famosas. Entre los pintores chinos contemporáneos famosos se encuentran Xu Beihong, Qi Baishi y Zhang Daqian. Entre los novelistas famosos de la historia de China se encuentran Luo Guanzhong, Shi Naian, Wu Chengen, Cao Xueqin, etc. Escribió muchas obras chinas famosas, como "El romance de los tres reinos", "El margen del agua", "Viaje al Oeste" y "El sueño de las mansiones rojas".
Los novelistas vernáculos famosos incluyen a Lu Xun, Lao She, Mao Dun, Ba Jin, Qian Zhongshu, Zhang Ailing, Ding Ling, Shen Congwen y otros. Los poetas y ensayistas que escribieron en lengua vernácula incluyen a Guo Moruo y Zhu Ziqing. Las obras famosas incluyen "La verdadera historia de Ah Q" de Lu Xun, "Home" de Ba Jin, "Midnight" de Mao Dun, "Camel Xiangzi" de Lao She, "Fortress Besieged" de Qian Zhongshu y "Border Town". por Shen Congwen.