"El hombre invisible" ganó el Premio Nacional del Libro y el Premio Chicago Defender en 1953 (considerado el mejor símbolo de la democracia estadounidense). Desde 65438 hasta 0965, "Book Weekly" organizó a 200 escritores, críticos y editores de renombre para votar para determinar "El hombre invisible" como la "mejor obra individual" de los últimos 20 años. Ellison recibió la Medalla de la Libertad de Estados Unidos en 1969, el Chevalier des Lettres et des Arts francés en 1970 y la Medalla Nacional de las Artes en 1985, por la que recibió 15 títulos honoríficos.
Más importante aún, los círculos académicos estadounidenses y extranjeros creen unánimemente que "El hombre invisible" es un clásico. A mediados de la década de 1960, "El hombre invisible" se había incluido en cursos de literatura o estudios africanos en universidades estadounidenses. Después de la década de 1970, siguieron apareciendo tesis doctorales sobre Ellison y "El hombre invisible", y en 1979 comenzaron a aparecer monografías sobre Ellison. Todas estas son pruebas de que "El hombre invisible" se ha convertido en un clásico.