Se entiende que el hombre sospechoso de secuestrar a Zhang Yingying se llama Brandt Christensen de Illinois. Hará su primera comparecencia ante el tribunal el 3 de julio.
El sospechoso pudo haber secuestrado a Zhang Yingying en el apartamento. Según informes de los medios pertinentes, una confesión judicial obtenida mostró que los investigadores descubrieron a Christensen como sospechoso de ser propietario de un automóvil el 12 de junio y lo interrogaron.
En cuanto a su paradero el día del incidente (9 de junio), Christensen respondió inicialmente que no tenía memoria, pero luego negó que estuviera durmiendo o jugando en casa todo el día.
Después de una mayor investigación y comparación por parte de los investigadores, se confirmó que el sedán Saturn negro de Christensen fue el último vehículo en el que estuvo Zhang Yingying antes de desaparecer del video de vigilancia.
El 15 de junio, cuando fue interrogado por agentes del FBI en Champaign, Christensen negó el contenido de su confesión número 12.
Cambió de opinión y dijo que efectivamente estaba conduciendo en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign el día 9 y conoció a una mujer asiática que necesitaba una reserva, por lo que se ofreció a llevarla. Pero debido a que tomó un giro equivocado en el camino, la mujer asiática comenzó a entrar en pánico y se detuvo para dejar que la mujer saliera del auto.
Sin embargo, después de que el FBI registrara su teléfono móvil y su residencia, se descubrió que Christensen había buscado y explorado contenido relacionado con el secuestro y la abducción en el sitio web en abril de este año. Los investigadores también descubrieron que la puerta del lado del pasajero de su automóvil aparentemente había sido limpiada con "fuerza inusual", lo que sugiere que el sospechoso pudo haber tenido la intención de ocultar o destruir pruebas.