En cuanto a la extensión de la cadena peptídica, depende del reconocimiento efectivo del sitio de codificación entre el codón de inicio y el codón de parada, de la velocidad de movimiento del ribosoma y del transporte efectivo de aminoácidos por ARNt. El ribosoma responsable de la traducción de proteínas tiene dos subunidades, una subunidad grande y una subunidad pequeña. Hay sitios de unión de ARNt en la subunidad grande, que se denominan sitio E, sitio P (peptidil-ARN) y aminoacil-ARNt. La cadena de nucleótidos del ARNm es la cadena intercalada entre las dos subunidades del ribosoma.
Proceso de traducción de proteínas
Con la participación de ARNt, ARNr, muchas enzimas y factores proteicos, se forman cadenas peptídicas específicas en el orden de los ácidos en el ARNm, lo que se denomina traducción. El proceso de traducción de proteínas consta de tres pasos: elongación y terminación de la síntesis de la cadena polipeptídica. Las posiciones inicial y final de la síntesis están determinadas por el codón de inicio y el codón de parada respectivamente. Por ejemplo, el codón de inicio de E. coli es AUG y el codón de parada es UAA y UGA.