Los primeros fósiles de lepidópteros se descubrieron en los estratos del Jurásico, pero hasta ahora sólo se han descubierto 40 especies. Entre ellas, los fósiles de 25 millones de años encontrados en Colorado, EE. UU., son los que más. completo. . Hasta ahora no se han encontrado fósiles de mariposas en China, y la investigación sobre mariposas antiguas requiere que trabajadores científicos las descubran.
Hay cerca de 65.438+0,70.000 especies de mariposas en el mundo. La cuenca del Amazonas en América del Sur tiene el mayor número de mariposas, seguida por el sudeste asiático. Hay más de 1.600 especies de mariposas en China, más del doble que en Europa, y muchas especies son raras en el mundo. Hay muchos tipos de mariposas en la isla de Hainan, alrededor de 600 especies, 500 especies en la provincia de Yunnan, 400 especies en la provincia de Taiwán y 400 especies en la provincia de Sichuan.