En el año cuadragésimo séptimo de Wanli (1619), Yuan Chonghuan se ubicó entre los tres primeros en chino y el 40º Jinshi, y fue nombrado prefecto de Shaowu, Fujian. En el segundo año de Tianqi (1622), cuando fue a Beijing para informar sobre sus deberes, fue ascendido a Ministro de Guerra por recomendación del censor imperial Hou Xun[10][11]. En ese momento, los nómadas estaban en pleno apogeo y el ejército de Wang Huazhen fue aniquilado en Guangning. La corte entró en pánico y los cortesanos discutieron si Shanhaiguan podía defenderse. Yuan Chonghuan estaba solo fuera de la aduana en ese momento para inspeccionar la situación, y ni el Ministerio de Guerra ni su familia estaban desaparecidos. Pronto, regresó a Beijing y escribió un informe para cerrar la situación, diciendo: "Mientras me den soldados, caballos, comida y pasto, puedo proteger a Shanhaiguan solo [12]. Su coraje fue elogiado por los cortesanos". [13], por lo que fue ascendido a soldado, responsable de proteger Shanhaiguan[14][15], y fue aprobado por el tribunal para reclutar soldados[16] [65438]
Después de la llegada de Yuan Chonghuan. en Shanhaiguan, se convirtió en subordinado del rey Zaijin de Liaodong. En ese momento, el área fuera del paso había sido controlada por los ministerios mongoles Harshen, y Yuan Chonghuan inicialmente estaba estacionado solo fuera del paso. Pronto, Wang Zaijin confió en él debido a su capacidad, y se le ordenó trasladarse a Zhongqian. Más tarde, se le ordenó ir a Qiantunwei para reasentar a los refugiados en Liaodong. Yuan Chonghuan partió durante la noche y entró en la ciudad de Qiantun a las cuatro en punto. Todos los soldados quedaron impresionados. Después de que se completó el incidente, Wang Dajin tomó el título de preparar tropas para Yuan Chonghuan [20] y fue responsable de la defensa de los Guardias de Ningyuan y Qiantun, formando fortificaciones para proteger el perímetro exterior de Shanhaiguan. Ningyuan está en primera línea y el ex guardia de la guarnición está detrás. Sin embargo, los dos tenían diferencias con respecto a los arreglos de defensa. Wang abogó por construir la ciudad en Bali, a ochenta millas de Shanhaiguan, pero Yuan creía que la ubicación exterior era demasiado estrecha y no era una buena idea. Después de que el argumento fracasara, Yuan Yueji invocó el registro de Ye [21]. Por sugerencia de Zuo Guangdou, Sun Chengzong, un gran erudito, se hizo cargo del Ministerio de Guerra junto con los ministros del gabinete e inspeccionó Liaodong.
Después de que la dinastía Hou Jin atacara Guangning, la gente de Jinzhou y Yizhou se vio obligada a desplazarse hacia el este. Entre ellos, Yizhou ocupó 13 montañas y repelió los ataques del ejército Jin muchas veces. Después de mucho tiempo, Jin no pudo atacar y construyó un largo asedio. Yang San y Bimazi, los líderes de las Trece Montañas, enviaron gente a escapar y pedir ayuda al ejército Ming. Yuan Chonghuan suplicó: "Envíe cinco mil hombres y caballos a defender Ningyuan para fortalecer el impulso de las Trece Tumbas y envíe tropas adicionales para participar en el rescate. Ningyuan está a 200 millas de las Tumbas Ming. Si ingresa, puede ocupar Jinzhou. Si te retiras, puedes quedarte con Ningyuan. ¿Por qué traicionar a Shi Diez mil personas? ", Preguntó Sun Chengzong al gobernador Wang Xiangqian. Wang Xianggan creía que el ejército de Guan estaba desorganizado, por lo que solicitó que se enviaran 3.000 hombres al Paso. Sun Chengzong pensó que era factible[22], así que se lo dijo a Wang Zaijin. Wang Zaijin no aceptó el rescate, lo que provocó que sólo 6.000 miembros de las milicias de las Trece Montañas huyeran [23].
Sun Chengzong decidió salir de la ciudad y recuperar Liaodong con Xu Tu, por lo que convocó a todos los funcionarios para discutir. Yan Mingtai abogó por la construcción de una ciudad en la isla Juehua, Yuan Chonghuan abogó por Ningyuan y Wang Zaijin, Zhang y Xing abogaron por la construcción de montañas y mares. Finalmente, Sun Chengzong adoptó las opiniones de Yuan Chonghuan[24]. Poco después de que Sun Chengzong regresara a Beijing, escribió al emperador Xizong de la dinastía Ming, solicitando que el rey fuera relevado de sus puestos en Liaodong y la dinastía Jin y designado para proteger Shanhaiguan, confiando principalmente en Yuan Chonghuan. Yuan pacificó a los militares y civiles internamente y rectificó la defensa fronteriza externamente, logrando resultados notables[25] también hizo cumplir la ley estrictamente y la disciplina militar mejoró enormemente[26].