Las opiniones de Montessori sobre los niños y el desarrollo infantil se basan en gran medida en las opiniones de Rousseau, Pestalozzi y Froebel sobre la educación natural y la educación liberal. El Dr. Montessori elaboró y desarrolló basándose en sus propias observaciones reales e investigaciones experimentales, combinadas con teorías de biología, genética, fisiología, psicología y filosofía de vida.
Cree que los niños tienen una "vitalidad interior" o un "potencial interior" innato o resumido en "potencial humano". Esta vitalidad es una existencia activa, activa y en desarrollo con poder infinito.
Ella dijo: "El crecimiento se debe al desarrollo del potencial de vida interior, que conduce al surgimiento de la vitalidad. Su vitalidad se desarrolla de acuerdo con las leyes biológicas determinadas por la genética. La tarea de la educación es estimular". y promover el "potencial interior" de los niños, descubrirlo y desarrollarlo natural y libremente según sus propias leyes.
Aboga por no tratar a los niños como “cosas” sino como “personas”. Los niños no son recipientes que adultos y maestros "vierten", ni cera o arcilla a la que se puede moldear a voluntad, ni bloques de madera que se pueden tallar a voluntad, sino personas vivas, dinámicas y en desarrollo.
Los educadores, maestros y padres deben observar y estudiar cuidadosamente a los niños, comprender su mundo interior, descubrir los "secretos de la infancia" y revelar los procesos y patrones naturales de desarrollo de los niños, amar a los niños y respetar su individualidad, para ayudarlos; Los niños logran un desarrollo intelectual, espiritual, físico y natural en actividades libres y espontáneas.