Fan Zhongyan nació en Xuzhou el 2 de agosto del segundo año del reinado de Duangong (989), emperador Taizong de la dinastía Song. Al año siguiente, su padre murió de una enfermedad. Xie era pobre e indefenso, por lo que no tuvo más remedio que abrazar a Zhong Yao y volver a casarse con una familia llamada Zhu en el condado de Shan, el gobernador de la provincia de Shandong (cerca del actual condado de Zouping, provincia de Shandong). Fan Zhongyan también cambió su apellido a Zhu Cheng y creció en la familia de Zhu.
Fan Zhongyan ha estudiado mucho desde que era un niño. Zhu Jiajian era un hombre rico en Changshan, pero en busca de inspiración, a menudo iba al cercano templo Liquan en la montaña Changbai para quedarse y estudiar, leyendo recitaciones satíricas por la mañana y por la noche. Su perseverancia en la lectura de películas dejó una profunda impresión en Monks: en ese momento su vida era extremadamente difícil. Solo cocinaba una olla de papilla espesa todos los días, la cortaba en cuatro trozos después de que se enfriaba, comía dos trozos por la mañana y por la noche, mezclados con unos pepinillos encurtidos y media lata de vinagre, y seguía estudiando después de comer. Las generaciones posteriores se ganaron la reputación de cortar gachas y rebanar cerdos, pero a él no le importaba en absoluto esta vida pobre y gastaba toda su energía en libros para encontrar su propia diversión.
Después de vivir en la mansión del primer ministro de Dazhong durante cuatro años (1011), Fan Zhongyan, de 23 años, llegó a la Academia Yingtianfu en Suiyang (ahora distrito de Suiyang, provincia de Henan). La Academia Yingtianfu es una de las cuatro academias famosas de la dinastía Song, con 150 edificios escolares y miles de libros. Es más, aquí hay muchos profesores y estudiantes que son a la vez ambiciosos e inteligentes. Estudiar en una universidad de este tipo no sólo tiene profesores famosos a quienes pedir consejo, sino también muchos compañeros de clase para aprender unos de otros y muchos libros para leer. Además, la universidad es gratuita, lo que es especialmente popular para Fan Zhongyan, que tiene problemas económicos. Más tarde, Yingtianfu pasó a llamarse Nanjing, y la Academia Yingtianfu también pasó a llamarse Academia Dunan.
Los años de arduo estudio de Fan Zhongyan también comenzaron desde la primavera hasta el verano y terminaron en otoño e invierno. Baila con la espada por la mañana y vístete para ir a dormir a medianoche. Otros miran las flores y la luna, pero él sólo busca placer en los Seis Clásicos. "Baiyun no se encuentra por ningún lado. ¿Quién interpretará a Dongxiao en Hanyuan? Es difícil no cantar el pájaro del viento, pero aún se le puede dar un talento escaso a un emú. Si piensas en el corazón de Yanzi, serás feliz y el piano estará allí. Te vendieron cuando más lo odiabas. Pero si Siwentian no se ha perdido, ¿por qué culpar a las plántulas de la montaña? " (Este poema fue escrito por Fan Zhongyan a su compañero de la academia Yan Shu). Unos años más tarde. , Los clásicos de Fan Zhongyan, como "El Libro de las Canciones", "Libro de los Cambios", "Libro de los Cambios", "Libro de los Ritos", "Primavera y Otoño", etc. Siempre se ha llamado Datong: escribe poesía y asume generosamente el mundo como su propia responsabilidad.
En el otoño del séptimo año (1014) y la primavera del octavo año (1015), Dazhong Xiangfu aprobó el examen imperial y se convirtió en un erudito. Pronto, fue nombrado gerente del ejército de Guangde (el ejército de Guangde está ubicado hoy en el condado de Guangde, provincia de Anhui. El gerente se unió al ejército como funcionario a cargo de litigios y juicios, desde el noveno rango). Luego, fue transferido al Ejército Qingji como Enviado Jiedu (el Ejército Qingji estaba ubicado hoy en Bozhou, Anhui, y el Enviado Jiedu era el shogunato y provenía del octavo rango). Llevó a su madre para que lo apoyara y restauró oficialmente el apellido Fan, cambiando su nombre a Zhong Yan y su nombre de cortesía Xi. A partir de entonces inició una carrera política que se extendió por casi cuarenta años.
En el quinto año del reinado de Tianxi (1021), Fan Zhongyan fue transferido a la ciudad de Xixi, Hailing, Taizhou (cerca del actual condado de Dongtai, provincia de Jiangsu) para servir como supervisor de almacenamiento y transporte de sal. En el cuarto año del reinado del emperador Renzong (1026), Xie murió. Fan Zhongyan se lamentó con lágrimas y regresó a Nanjing para vivir. Yan Shu, un funcionario que quedó en Nanjing en ese momento, conocía bien los clásicos confucianos, especialmente el "Libro de los cambios" de Wen Zhong. Invitó a Zhong Yao a ayudar a Qi a presidir los asuntos académicos de la Academia Yingtianfu. A Zhong Yao se le concedió permiso y recomendó a otro joven amigo, Fu Bi, a Yan Shu.
En el sexto año de Tiansheng (1028), terminó el período de duelo de Fan Zhongyan. Después de la recomendación de Yan Shu, fue ascendido a capitán de la escuela del pabellón secreto, responsable de clasificar y clasificar los clásicos reales. El Salón Secreto está ubicado en Chongwenmen, ciudad de Miyagi, la capital. El capitán del pabellón secreto en realidad pertenecía a los funcionarios del emperador. Aquí no sólo se puede ver al emperador con frecuencia, sino que también se pueden escuchar muchos secretos del palacio. Este era un atajo que rara vez veían los burócratas comunes y corrientes de la dinastía Song.
A la edad de 50 años, Fan Zhongyan fue transferido a Runzhou (ahora Zhenjiang, Jiangsu) y Yuezhou (ahora Shaoxing, Zhejiang) como prefectos. En ese momento, un acontecimiento importante conmocionó al país y cambió su destino.
En septiembre del tercer año del reinado de Li Qing (1043), Renzong instó a Fan Zhongyan y a otros a tomar medidas para cambiar la situación. Fan Zhongyan, Fu Bi y Han Qi redactaron un plan de reforma de la noche a la mañana.
En el primer año de You (1049), Fan fue transferido al puesto de magistrado de Hangzhou. Invirtió dinero para comprar mil acres de tierra fértil y le pidió a su hermano que encontrara un hombre sabio para administrarla. También creó un fondo de previsión sin ningún ingreso.
Distribuyó raciones a los descendientes de Fan Yuanzu y también subvencionó bodas y funerales (excepto los funcionarios con salario). Esta bondad conmovió al mundo, y las personas con el apellido Fan de todo el país consideraban a Fan Zhongyan como un santo y lo respetaban.
En el tercer año de tu reinado (1051), Fan Zhongyan se mudó a Qingzhou. El frío invierno aquí agravó su condición. En el segundo año (1052), fue trasladado a Yingzhou. Insistió en tratar su enfermedad y asumió el cargo. Pero sólo llegó a Xuzhou, donde murió repentinamente el 20 de mayo a la edad de sesenta y cuatro años.