Erickson es un famoso psiquiatra estadounidense y representante de la nueva escuela de psicoanálisis. Cree que el desarrollo de la autoconciencia humana dura toda la vida y divide su proceso de formación y desarrollo en las siguientes ocho etapas:
(1) Conflicto psicológico de confianza y desconfianza básica (0-1,5 años ): Las tareas de desarrollo de esta etapa son desarrollar un sentido de confianza y desarrollar actitudes básicas hacia el mundo circundante, especialmente hacia el entorno social.
(2) Conflicto entre autonomía y timidez y duda (2-3 años): Los niños inicialmente intentan manejar las cosas de forma independiente. Si los padres permiten que los niños pequeños hagan lo que son capaces de hacer y fomentan su deseo de explorar de forma independiente, los niños comprenderán gradualmente sus propias capacidades y desarrollarán una personalidad autónoma.
(3) Conflicto entre iniciativa y culpa (4 a 5 años): La tarea de desarrollo en esta etapa es cultivar la iniciativa. A medida que se desarrollan la movilidad física y el lenguaje, el niño puede ampliar sus actividades más allá del hogar.
(4) El conflicto entre diligencia e inferioridad (6 a 11 años): La tarea de desarrollo en esta etapa es cultivar el sentido de diligencia
. Durante este período, la gran mayoría de los niños han ingresado a la escuela y por primera vez aceptan las tareas sociales que la sociedad les ha encomendado y esperado que completen.
(5) Conflicto entre identidad propia y confusión de roles (12 a 18 años): La tarea de desarrollo en esta etapa es cultivar el yo.