Los cursos integrados son la fusión de diferentes materias que están intrínsecamente vinculadas en una nueva materia, generalmente fusionando algunas materias de la misma área temática. Los cursos de campo amplio son una forma más integral de organización de cursos, que generalmente incluyen una rama de conocimiento completa o pueden incluir contenido de dos o más ramas de conocimiento.
Los cursos integrados se refieren a la integración de contenido de una materia interna relacionada para formar una nueva materia. A diferencia de los cursos relacionados, las materias originales ya no existen de forma independiente después de la fusión. Por ejemplo, la zoología, la botánica, la microbiología, la fisiología y la genética están integradas en la biología. La integración va un paso más allá que la asociación, es decir, integrar el contenido de disciplinas relacionadas en una sola disciplina.
Todas estas disciplinas juntas están intrínsecamente ligadas. Metafóricamente hablando, estos sujetos son todos "parientes". Un curso de área amplia es un curso que integra contenido de varias disciplinas adyacentes y tiene un alcance más amplio que un curso integral. Por ejemplo, algunos países combinan geografía e historia para formar cursos de "estudios sociales".
Integre la física, la ecología química, la fisiología y la tecnología práctica en una "ciencia natural integral". Metafóricamente hablando, estos sujetos son "vecinos". Los cursos integrados son la integración de diferentes disciplinas que están intrínsecamente vinculadas a una nueva disciplina. Después de la década de 1930, los cursos integrales se volvieron cada vez más comunes en las escuelas primarias y secundarias de Europa y Estados Unidos.
Contenidos principales del currículo integrado:
El "Plan de Enseñanza de Ciencias y Matemáticas en la Escuela Primaria" desarrollado en Minnesota, EE.UU., es un ejemplo. La biología es una combinación de botánica, zoología, fisiología y anatomía, y también se ha convertido en una materia de educación general en las escuelas secundarias estadounidenses. En algunas universidades europeas y americanas hay nuevas materias como "Sociología matemática" y "La informática en la sociedad".
Entre los cursos integrales de las universidades contemporáneas, el más llamativo es el de "biofísica", que combina biología y física. La "sociobiología" comenzó a surgir a mediados de los años setenta. En términos relativos, el alcance integral de los cursos integrales es más amplio que el de los cursos relacionados, pero más limitado que el de los cursos de área amplia.