La investigación de Preston fue directa. relacionado con este evento, que sigue siendo controvertido hasta el día de hoy. Si bien el ataque ayudó a atraer a Estados Unidos a la guerra, no encontró evidencia de que Gran Bretaña permitiera de alguna manera el hundimiento del Lusitania como una estratagema para reclutar el apoyo estadounidense, contrariamente a las teorías de conspiración. Al mismo tiempo, documentó cómo los funcionarios británicos ignoraron en gran medida las advertencias de la embajada alemana en Washington, publicadas en 50 periódicos estadounidenses, de que los barcos con bandera británica eran "fácilmente destruidos".
Preston tampoco pudo corroborar la afirmación de Alemania de que el barco transportaba tropas canadienses y, por lo tanto, era un objetivo legítimo. Pero sí proporcionó pruebas de que el barco de pasajeros estaba cargado de municiones y armas. Esto es importante porque las autoridades británicas restaron importancia a este hecho en las investigaciones oficiales, posiblemente por temor a que el público considerara la munición explosiva como una tragedia. De hecho, un estudio técnico encargado por Preston encontró que el barco se hundió tan rápido, en sólo 18 minutos, porque el torpedo impactó debajo del puente, causando daños estructurales catastróficos.
Pero a pesar de toda la intriga y controversia política, Preston dijo que el significado duradero de la historia radica en el extraordinario coraje de los pasajeros a bordo del transatlántico hundido. En una serie de artículos inéditos, rastrea la exploración de una mujer sobre el destino de su pequeño hijo, un pasajero. Preston dijo que los cientos de cartas que recibió la mujer han arrojado nueva luz sobre los momentos y actuaciones finales de Lusitania. "¿Cómo pueden las personas ayudarse instintivamente entre sí, independientemente de la confusión y el peligro, independientemente de su nacionalidad, género o edad? Demuestran la resistencia del espíritu humano.
El Lusitania de 785 pies de largo El barco, cuyo El puerto base era Liverpool, se puso en servicio en septiembre de 1907 y se embarcó en su último viaje desde Nueva York el 6 de mayo de 2005. Se debe recordar a los lectores que el siguiente es un extracto exclusivo del libro de Preston. Contiene descripciones gráficas de la violencia que sufrió los pasajeros. El incidente ocurrió aproximadamente a 10 millas de la costa de Irlanda.
El capitán del submarino alemán U-20, Walther Schwieger, se encontraba en ese momento a 700 metros del barco. A las 14.00 hora local ordenó abrir fuego:
Justo antes de que el torpedo impactara en Lusitania. Diez minutos después de iniciada la batalla, el capitán del Lusitania, William Turner, supo que no había nada que pudiera hacer para salvar su barco. Cuando el agua se desbordó por la proa del barco, ordenó al Jefe de Estado Mayor, John Anderson, que bajara el bote salvavidas. Pero la escora del lado de estribor hizo casi imposible botar el barco desde el lado de babor porque "todos se balanceaban en el barco". Los marineros y pasajeros intentaron empujar el bote salvavidas hacia la vía, pero sus desesperados esfuerzos tuvieron resultados desastrosos. El tercer oficial Albert Bestic hizo un llamamiento en voz alta a los hombres de la multitud para que le ayudaran a volcar el barco número 2, que estaba lleno de mujeres y niños. Por más que lo intentaron, no tenían la fuerza para mover más de dos toneladas de peso. Bestic observó impotente cómo el barco golpeaba la superestructura, aplastando a la gente hasta la muerte. Incluso cuando los barcos fueron empujados con éxito sobre los rieles, golpearon el costado del barco y clavaron remaches que sobresalieron casi cinco centímetros. Cada vez que hay un golpe, la persona cae al agua como un muñeco.
Ogden Hammond, un exdiplomático estadounidense de Hoboken, Nueva Jersey, y su esposa, Mary, estaban horrorizados. Estaban en el agua buscando refugio temporal cuando un suboficial le dijo a la Sra. Hammond que subiera al bote salvavidas. Ella se negó a separarse de su marido. Al ver que todos tenían habitaciones, subieron. "El barco estaba medio lleno y había unas 35 personas en el barco. Comenzaron a bajar la proa y el hombre de la proa se resbaló en el aparejo de pesca", dijo Ogden Hammond, que estaba sentado en la proa, agarrando el rápido. cuerda utilizada para levantar el bote y perdió “toda la piel de mi mano derecha”. La proa se desprendió, pero “el aparejo de pesca en la popa se atascó y todos se cayeron del bote”, a unos 60 pies del agua. El bote salvavidas se soltó inmediatamente y golpeó a las personas que luchaban bajo el agua. Ogden nunca volvió a ver a su esposa.
Por el lado de estribor, el bote salvavidas se alejaba frenéticamente del barco. Algunos de los pasajeros más ágiles saltaron siete u ocho pies para subir a bordo. Los pasajeros locos obstaculizaron al personal responsable del descenso de la cuerda. No hay sistema de megafonía. El roce de la madera contra el metal y los gritos de los pasajeros asustados eran apenas audibles mientras la policía gritaba órdenes. Leslie Morton, un marinero competente, bajó apresuradamente el bote salvavidas. Otro marinero estaba operando un desembarco hacia adelante y agarró el barco que aterrizaba hacia atrás. Consiguieron bajar el barco al agua. Sin embargo, con el Lusitania todavía balanceándose sobre el mar, el barco inmediatamente se inclinó hacia atrás y se elevó junto al barco inclinado directamente debajo del siguiente bote salvavidas que descendía. Morton solo pudo observar cómo el bote lleno de gente se soltaba y caía 30 pies dentro del primer bote. Morton escuchó "un sonido creciente cuando cientos de personas comenzaron a darse cuenta de que no solo estaba cayendo rápido, sino que probablemente estaba cayendo demasiado rápido para que pudieran escapar. Era "una banda de muerte terrible y extraña". < El pasajero James Brooks de Bridgeport, Connecticut, también quedó perturbado por lo que vio, especialmente aquellos que cayeron del barco "una milla después". Cuando vio que el agua casi llegaba a cubierta, ayudó a unas veinte o treinta mujeres aferradas a la barandilla a subir al barco y saltó con ellas. Pin e, la cadena se cayó y todavía estaba atada después de haber sido forzada a salir. Miró desesperadamente a su alrededor en busca de un martillo para soltar el bote. ¿Notaste que él y un miembro de la tripulación "usaron sus puños" pero no pudieron causar ninguna impresión? Escuchó "el sonido de madera astillándose" y vio "el barco nunca partiría", y tanto él como el marinero saltaron y comenzaron a nadar.
Mirando hacia abajo desde la cubierta de estribor, el librero de Boston Charles Loritt vio que "la loca confusión se había disipado". El barco 7, lleno de mujeres y niños, todavía estaba a bordo. Saltó al agua y trató de liberarse de la cascada detrás de él. Frente a la cascada, un camarero "cortaba valientemente la gruesa cuerda con un cuchillo". Laurie realmente deseaba que el hombre tuviera un hacha. Trató de ayudarlo, "pero era imposible subir a los barcos, porque estaban tan confundidos con los remos, los ganchos, los cubos, las escaleras de cuerda y las velas, Dios sabe qué, mirando hacia la enorme chimenea que colgaba sobre ellos". cabezas, el barco se alejaba cada vez más, lo que sólo aumenta el horror. Laurie rogó a los hombres a bordo que saltaran, "pero estaban realmente asustados". Laurie se rindió y saltó.
Al mirar atrás, vio que el bote salvavidas era remolcado al agua. Oyó a los hombres en el bote sollozar cuando el agua se cerró sobre ellos.
La cola de barcos continuó y algunas personas que aún estaban atrapadas en los barcos comenzaron a entrar en pánico. Lucy y Harold Taylor estaban junto a la barandilla junto a un bote salvavidas lleno de mujeres. "¡No voy, no voy!", gritaba Rosie Taylor. Su marido se soltó de sus brazos, la besó y la arrojó al barco mientras se alejaba, ella pudo verlo moverse hacia ella saludando. ; lo saludó mientras desembarcaba.
Al ver las hélices y los timones del barco emerger del agua, algunos pasajeros intentaron deslizarse por los alambres y cuerdas, muchos a la deriva con la ropa puesta. Las probabilidades de sobrevivir eran mayores con menos. ropa
Charlotte agarró a su bebé Marjorie y corrió hacia la cubierta donde vio "mujeres gritando y gritando y rezando para ser salvadas". La dejaron fuera de la lista una y otra vez. Un hombre se le acercó y le dijo: "Deja de llorar". "Muy bien", respondió la madre preocupada. No, no lo fue. "Prometió buscarle un chaleco salvavidas". Cuando no pudo encontrarlo, se lo dio. Mientras le ataba el dinero, Charlotte lo reconoció como el hombre que le había pagado cinco dólares por un concierto benéfico la noche anterior: el millonario estadounidense Alfred Vanderbilt. Al ver lo mal que estaba el barco ahora, le sugirió que tomara al niño en brazos. Luego la ayudó a caminar hacia un barco. El personal la ayudó a subir y le entregó al niño. Charlotte miró hacia arriba y pensó que el Lusitania estaba a punto de golpearnos la cabeza. Tuvo una "sensación terrible" y tuve que levantarme y empujarla hacia atrás. La enfermera canadiense Alice Linz vio a Vanderbilt con su ayuda de cámara Ronald Yardan a su lado. Ella lo escuchó decir: "Encuentren a todos los niños, niños". El hombre inmediatamente corrió a buscar a los niños. Mientras los llevaba a Vanderbilt, el millonario "corrió hacia el barco con dos niños en brazos. Parecía como si estuviera esperando un tren". Según Lott Gard, el barbero del barco, Vanderbilt "trató de ponerles chalecos salvavidas a las mujeres y a los niños. El barco se hundía rápidamente. Cuando llegó el agua, fueron arrastrados. No he vuelto a verlo desde entonces". Lo único que vi en el agua fueron niños.
Theodore Pope, un espiritista de Connecticut, y su colega Edwin Friend decidieron saltar. Llegaron a babor y se dirigieron a popa. " La doncella de Theodette, Emily Robinson, se unió a ellos, "su sonrisa habitual" congelada en su rostro. Cara. Los amigos encontraron chalecos salvavidas para todos ellos. Ahora podían ver el casco gris y sabían que era hora de saltar. Theodore le rogó que fuera primero, lo cual hizo. Él apareció y ella vio "una agradable sonrisa alentadora". T-Bag dio un paso adelante, resbaló, pero luego encontró un punto de apoyo en la lona enrollada, dijo. a la criada, "Vamos, Robinson", saltó de la lona y se lanzó al mar.
El camarero Ben Erden intentó ayudar a botar el barco, pero desesperó. en el puente y vio a un feo Capitán Turner "mirando cómo el barco se hundía". El niño se deslizó entre la multitud "empujando y empujando" y saltó sobre las vías del ferrocarril bajo el Puente del Puerto, corriendo hacia el Océano Atlántico. "Hace mucho, mucho frío. "
El diario de guerra del capitán de submarino alemán Walter Schweiger describe así la muerte del Lusitania: A las dos de la tarde se produjo un gran caos en el barco; los barcos fueron limpiados y algunos fueron Evidentemente hubo un pánico considerable; varios barcos completamente cargados fueron arriados apresuradamente, primero en la proa o en la popa, y luego inmediatamente se hundieron en el agua, con menos barcos disponibles para limpiar en el lado de babor. p>2:00 p.m. 25 minutos más tarde, porque parecía que el barco se mantendría a flote por un corto tiempo, se sumergió a 24 metros y se dirigió hacia el mar.
Schweiger le dijo más tarde a un amigo: "Este era el. La vista más horrible que jamás había visto. No puedo ofrecer ninguna ayuda. Podría haber salvado uno. Ordené sumergirme a 20 metros de distancia.
Empuja hacia las chimeneas derrumbadas de Lusitania. Margaret Gwell, la esposa de un clérigo, fue succionada profundamente por una cueva en forma de embudo. Momentos después, se sorprendió al verse expulsada a una enorme columna de ceniza, hollín y agua negra y grasosa. Le habían arrancado la mayor parte de la ropa.
Se sentó en el bote salvavidas, abrazando fuertemente a Desmond y tratando de no mirar a "esa gente nadando contra la corriente para mendigar". El barco estaba lleno de gente, una tras otra. A medida que pasó el tiempo, sintió que se estaba volviendo "un poco loca".
Las multitudes y los escombros comenzaron a alejarse flotando con la corriente. La gente quedó paralizada por el frío, la temperatura del agua era de unos 52 grados Fahrenheit y sus manos perdieron el control de los escombros. Muchos botes salvavidas del barco están ahora llenos y los pasajeros heridos temen que el barco se vuelque debido a la gran cantidad de personas. Sin embargo, muchos pasajeros y tripulantes hicieron todo lo posible para ayudarse mutuamente. Charles Rowlett y James Brooks subieron a un bote salvavidas plegable. Sacaron sacapuntas y "accionaron un abrelatas" para intentar levantar los bordes de la lona del barco y atarlos. A causa del susto, la mitad de los ahogados quedaron colgados de las barandillas sujetas a la lona, siendo imposible izarlos. Lawlett intenta convencer a la gente de que se deje llevar y se aferre a un clavo ardiendo. Pero pensaron que estaba tratando de "ahuyentarlos". Laurit escribió más tarde que nunca había escuchado "un grito de desesperación más desgarrador que su llamado a abandonar el ferrocarril". Finalmente, Laurie y otros lograron levantar el borde de la lona y llevarse a más personas "hasta que el barco se hundió en el agua". Cuando "teníamos aproximadamente el mismo número de personas en el barco", Laurie escuchó decir a una mujer: " Eso es todo." Tan natural como pedir otro trozo de pan con mantequilla: 'Oh, ¿me llevarás a mí después? 'Sabes que no sé nadar. "Se quedó mirando los restos que rodeaban el barco. "La cabeza de una mujer estaba sujeta con una astilla debajo de su barbilla, su cabello ondeando. Estaba tan apretada que ni siquiera podía estirar los brazos, y mascaba chicle tranquilamente con una media sonrisa en su rostro. "Es totalmente innecesario", respondió. Sólo dale un remo y ella seguirá adelante. Logró rodearla y arrastrarla hacia adentro. Comenzaron a remar hacia la orilla, hacia el faro de Old Man en Kinsale (a más de diez millas de distancia, después de aproximadamente un cuarto de milla, Laurie miró con sorpresa). un hombre solitario flotando solo. Gritó cuando los vio. Aunque el barco estaba lleno con unas 32 personas, Laurie sintió: "No puedes irte y dejar que otra alma deambule". "Recogió al hombre.
Se atribuyeron muchas vidas a la tripulación. El primer oficial Arthur Jones logró trasladar a algunos pasajeros del bote salvavidas lleno a otro barco y les ordenó regresar recogiendo a más supervivientes. Capitán Turner Fue rescatado por un miembro de la tripulación, que buscó a tientas el mástil, saltó y logró librarse de los cables de radio y nadar hacia la superficie mientras el agua subía a su alrededor en la timonera del barco. Agarró primero el remo, luego la silla, pero con el tiempo. Continuó, se encontró debilitado por los "constantes ataques de las gaviotas" y "le arrojó un brazo tejido en oro", llamó la atención el miembro de la tripulación Jack Roper, quien lo vio y lo ayudó a permanecer en el agua hasta que un bote de rescate lo recogió. Turner aparentemente dijo: "Qué mala suerte. ¿Qué hice para merecer este castigo? Margaret McCaws era vagamente consciente de que la gente rezaba en voz alta de una manera extraña, monótona y sin emociones, y pedía ayuda de una manera igualmente lenta e impersonal, gritando "Ship Ship She" después de intentar nadar pero desistiendo después de solo unos pocos. A causa de los accidentes cerebrovasculares, el camarero Robert Clark sobrevivió durante cuatro horas hasta que un barco recogió al joven exhausto, pero casi inmediatamente le ordenaron que saliera para dejar espacio a las mujeres y, asustado, se le permitió quedarse a un lado como operador. Bob Rice saltó de un bote salvavidas a otro, escapando de la chimenea que caía del barco. Miró esta tierra aparentemente arrogante. ¿Dónde estaba el barco que debería haber respondido a su llamada de socorro? Frost estaba trabajando tranquilamente en su oficina del piso de arriba del O'Reilly Bar en Queenstown. Su emocionado cónsul adjunto, Lewis Thompson, corrió escaleras arriba y le dijo a Frost: "Se rumorea que se produjo un incendio forestal en la ciudad y los lusitanos fueron atacados. Los dos hombres se acercaron rápidamente a la ventana y vieron "los remolcadores, los barcos de suministros y los arrastreros de la flota de mosquitos en el puerto, un total de más de veinte barcos". Frost llamó inmediatamente a la oficina de Cunard, quien “admitió que el barco probablemente se había hundido.
"Ahora Frost entró en pánico y llamó por teléfono al comando naval británico. El teniente que contestó el teléfono le dijo frustrado: "Esto es cierto". Estábamos preocupados de que se hubiera ido. “Lucy Gone” se puede escuchar por toda la ciudad.
El barco pesquero Pi 12 fue el primero en llegar al lugar. Su tripulación de siete personas acababa de capturar 800 caballas cuando vieron al Lusitania hundirse a unas tres millas al sureste de ellos. Encontraron el primer bote salvavidas a unos 400 metros de los restos del naufragio. Elizabeth Duckworth, una viuda de 52 años de Tavernville, Connecticut, remaba con fuerza en uno de los botes salvavidas, decidida a salvar su vida. Los pescadores ayudaron a los exhaustos supervivientes a subir a los barcos. Mientras subía, Duckworth se sorprendió al ver otro bote salvavidas "dando vueltas en el agua" con sólo tres personas a bordo. Un hombre se levantó y gritó que él y sus dos panzer eran los únicos supervivientes del barco. Pidió ayuda para remar de regreso para salvar a "algunas personas que se estaban ahogando". El capitán del barco pesquero se negó, diciendo que no podía dejar ir a los hombres. Duckworth se sorprendió. Nadie puede detenerla. La viuda flaca saltó el espacio entre Peel 12 y el bote salvavidas y agarró un remo. Ella y sus tres hombres, Penning, rescataron a "unas 40 personas que luchaban en el agua" y las llevaron de regreso a Peel 12. Los pescadores vitorearon mientras la ayudaban a subir al bote.
Mientras tanto, Lorette y James Brooks estaban en un bote salvavidas lleno de gente, luchando por empujar el bote hacia Peel 12. Margaret Gwell también viajaba como pasajera, todavía cubierta de hollín. Cuando el bote salvavidas se acercó al barco pesquero, ella quedó extasiada al ver la alta figura de su marido de pie junto a la barandilla con una "expresión completamente en blanco" en su rostro. Al principio, él no la reconoció.
Laurite colocó las 33 pieles de supervivientes sobre las 12 pieles y suspiró aliviada. "Aunque las escamas de pescado y el barro de los pescadores estaban resbaladizos, la cubierta del barco bajo nuestros pies se sentía tan bien como el vestíbulo de nuestra propia casa", escribió más tarde. Los pescadores se apresuraron a brindar toda la ayuda que pudieran a las víctimas del temblor. Improvisaron vendas y sacaron mantas de las literas. Laurie le dio su suéter a un amigo cercano y su chaqueta a una mujer que vestía sólo su camisón. La tripulación preparó té caliente. Se acabó el agua y me pasaron tazas de agua caliente. A bordo se distribuyó una botella de whisky entre quienes más lo necesitaban.
Laurite estaba encantado de ver subir a bordo a un bebé de 1 año con sus agradecidos padres. En total, Pierre 12 atacó a aproximadamente 160 supervivientes. Estaba tan abarrotada que Brooks tuvo que apartar las piernas. El capitán del Pierre 12 se dio cuenta de que su barco estaba en peligro de hundirse, por lo que remolcó dos barcos más y puso rumbo a Queenstown.
Bernaish miró ansiosamente alrededor del bote salvavidas y vio que finalmente aparecían las fuerzas de rescate. Se sintió abrumada: "Entonces, en varios lugares del horizonte apareció humo. Finalmente, la chimenea y la proa del barco parecieron aparecer de repente. El mar estaba tan tranquilo que podíamos ver las olas en la proa del barco, y cada barco Las olas detrás del barco pedían ayuda a gritos. Los marineros la revivieron con té y le dieron un ladrillo caliente. Mientras tanto, Belle intentaba lidiar con la desesperación de Robert Kay, un niño de 7 años que no solo. perdió a su madre pero también padecía sarampión y fiebre, de repente vio a un Papa inconsciente sacado del mar con un bichero y tendido como un saco de cemento entre los muertos. Afortunadamente, Bell tocó vacilante su cuerpo rígido y luego suplicó a los marineros. Para darle respiración artificial, le cortaron la ropa elegante con un cuchillo de cocina y se pusieron a trabajar. Ella se acercó, confundida, y poco a poco se dio cuenta de que estaba tendido en el suelo, envuelto en una manta, mirando fijamente. en una pequeña fogata.
El capitán Turner fue llevado a bordo del Blue Bell, el capitán del barco pesquero lo envolvió en una manta y lo llevó al restaurante. Se sentó junto al fuego con la cabeza entre las manos. , y una mujer comenzó a describir la pérdida de su hijo en "voz baja y monótona". Reprendió a Turner diciendo que la muerte de su hijo era innecesaria y achacó "la falta de organización y disciplina en el barco".
" susurró un marinero a Margaret Mackworth, y Blue Bell escuchó la voz histérica de la mujer; Margaret pensó exactamente lo contrario: la pobre y desconsolada madre era "la única persona a bordo".
Los Bluebells llegaron a Queenstown alrededor de A las 11 de la noche, vestida con un abrigo militar caqui que le había prestado un soldado, envuelta en una manta y una chaqueta de capitán, y arrastrando los pies hasta la orilla, tenía pantuflas en los pies. Estaba demasiado débil para caminar por la pasarela y trepar sobre sus manos y rodillas. Un observador aparentemente dijo: "Bueno, ese es el destino de la guerra". ”
Charles Lorette finalmente llegó a Queenstown a las 9:30 p. m. Al ver que estaban atendiendo a los heridos, se compró uno de los pijamas de lana más gruesos que jamás había usado y, después de tomar una copa en el bar de En el Hotel Imperial, otro sobreviviente, aunque no era alcohólico, arrojó seis whiskies con refrescos, que estaba seguro le fueron entregados en una bandeja por un soldado cuando se bajó del avión. La bebida le salvó la vida. En tierra por dos marineros en el Julia Los marineros hicieron una silla y la subieron en el coche, pensó. Allí parada, inmediatamente se desplomó. Un gran grupo de personas seguía entrando a su habitación, "Enciende las luces. Traed a los niños, identifiquémonos, enviemos un telegrama y nombremos a los supervivientes. Cada vez que examinaba sus rostros, se sentía decepcionada. Esa noche, Pope, al igual que otros supervivientes, descubrió que el cabello empezaba a caerse por el impacto. De los 1.257 pasajeros registrados, 785 murieron, entre ellos 128 estadounidenses y 702 miembros de la tripulación. 413 polizones, 94 de los 129 niños a bordo murieron, incluidos 35 de los 39 niños pequeños. En los días siguientes, los medios de comunicación estadounidenses y británicos rugieron de ira: "Los piratas alemanes hunden el Lusitania", se publicó en el Daily Sketch. El titular del Mirror decía: "Lo que las mujeres y los niños soportaron como asesinos envió al Lusitania a la muerte". El New York National calificó el naufragio como "un acto que habría hecho sonrojar a los hunos, avergonzar a los turcos y pedir disculpas a los piratas salvajes". "
El forense irlandés local inició una investigación un día después del hundimiento. Dos días después, el forense y el jurado llegaron a un veredicto. Este fue el estallido de odio en las ciudades británicas contra los oficiales de submarinos y el Kaiser alemán. y * * * "Asesinato deliberado y en masa"
Empresas con nombres alemanes fueron saqueadas En Liverpool, entre 2000 y 3000 matones deambulaban por las calles el 3 de mayo de 65438. El primer ministro Asquith anunció la detención de todos los ciudadanos enemigos. era militar.
Los franceses y británicos declararon que el hundimiento fue una barbarie. El Dutch Telegraph declaró que "criminal es una palabra demasiado suave para describir esta atrocidad; es maligna". "
Cuando Estados Unidos entró en la guerra dos años después, en abril de 1917, Doug Boyce de los Estados Unidos entró al campo de batalla con el grito de "¡Recuerden Lusitania"! En 1937, con la guerra nuevamente avecinándose, Winston Churchill escribió que consideraba “el hundimiento del Lusitania como el acontecimiento más importante y ventajoso para los aliados. Esos pobres bebés que murieron en el océano asestaron un golpe más fatal a la fuerza alemana que el sacrificio de cien mil soldados.