Cuando la luz atraviesa la película, el efecto coherente se produce por la reflexión y refracción de la luz.
El principio de interferencia de película delgada se refiere al fenómeno de interferencia de la luz debido al efecto coherente de reflexión y refracción de la luz cuando la luz pasa a través de la película. Este fenómeno de interferencia se puede utilizar para explicar el cambio de color de la película y la formación de franjas de interferencia de luz. En concreto, cuando los rayos de luz pasan de un medio a otro, se refractan debido a los diferentes índices de refracción de los medios. Cuando la luz ingresa a la película desde la superficie superior de la película, parte de la luz se refleja hacia atrás y la otra parte de la luz ingresa al interior de la película y se refracta. Cuando estas luces reflejadas y refractadas se vuelven a encontrar, interfieren. Este fenómeno de interferencia se caracteriza por la formación de franjas de interferencia. La forma y distribución de estas franjas están relacionadas con factores como el espesor de la película, el índice de refracción y la longitud de onda de la luz incidente.