Se dice que Bodhidharma siempre se quedaba dormido mientras practicaba en la pared lateral del templo Shaolin. Para mejorar su práctica espiritual, Bodhidharma se cortó los párpados dobles con un cuchillo y los arrojó al suelo. Unos años más tarde, Bodhidharma se quedó quieto, pero sus párpados se convirtieron en pequeños árboles, con gruesas hojas cubriendo su cabeza. Cuando Bodhidharma decidió nuevamente, vio una hoja frente a él, tomó una y se la llevó a la boca para masticarla. Se sintió renovado, lo que le ayudó a alcanzar el éxito en nueve años. El té y el Zen tienen un vínculo indisoluble.
Por supuesto, esto es sólo una leyenda japonesa. De hecho, en la historia del budismo, fue el caso del maestro zen Zhao Zhouxiang "bebiendo té" durante la dinastía Tang el que hizo famoso al té zen en todo el mundo.
Dos monjes llegaron a Zhaozhou desde lejos y le preguntaron al maestro Zen cómo practicar el Zen. El maestro zen Zhao Zhou preguntó a uno de ellos: "¿Has estado aquí antes?" El hombre respondió: "No". El maestro zen Zhao Zhou dijo: "¡Bebe té!". He estado aquí antes? "He estado aquí antes", dijo el monje. "¡Hay té!" En ese momento, llevó a los dos monjes a la prisión frente al Maestro Zen Zhaozhou y preguntó con curiosidad: "Maestro Zen, ¿por qué?" ¿Lo dejaste ir antes?" "¿Beber té? ¿Le dejaste beber té antes?" El maestro zen Zhao Zhou llamó al oficial de prisión, y el oficial de prisión estuvo de acuerdo. El maestro zen Zhao Zhou dijo: "¡Hay té!""
Cuando el zen se introdujo en Japón, había una línea de té zen en Zhaozhou. Por lo tanto, las sectas zen japonesas vienen al templo zen de Berlín junto a Puente Zhaozhou cada año para rendir homenaje al templo ancestral.