La Universidad Southwest Jiaotong es una universidad nacional clave directamente dependiente del Ministerio de Educación. Está establecida conjuntamente por el Ministerio de Educación, la Corporación de Ferrocarriles de China (anteriormente Ministerio de Ferrocarriles), la provincia de Sichuan y la ciudad de Chengdu. Es una de las primeras universidades de investigación del país que se centra en el “Proyecto 211”, la “Plataforma de Innovación de Disciplina Ventajosa del Proyecto 985”, el “Plan 11”, el “Plan 2011” y el “Plan de Excelencia”. con una escuela de posgrado.
La escuela fue fundada en 1896 y anteriormente se conocía como Shanhaiguan Beiyang Railway College. Es la primera institución de ingeniería de educación superior en China, el lugar de nacimiento de la educación superior en ingeniería civil, ingeniería de transporte e ingeniería minera y metalúrgica en China, y una de las dos primeras fuentes de la Universidad Jiaotong. Es famosa en el país y en el extranjero por la "Universidad Tangshan Jiaotong" y "Tangyuan". El camarada Mao Zedong escribió el nombre de la escuela. Las escuelas se llaman Universidad Tangshan Jiaotong, Facultad de Ingeniería Tangshan de la Universidad Jiaotong, Universidad Jiaotong de China, Universidad Jiaotong del Norte y Facultad de Ferrocarriles Tangshan. Se trasladó a Sichuan en 1964 y pasó a llamarse Universidad Southwest Jiaotong en 1972. En el transcurso de 121 años, 3 ganadores de la "Medalla Meritoria de Dos Bombas y Un Satélite", 59 académicos nacionales y extranjeros y 24 maestros nacionales de ingeniería y diseño han abandonado la escuela. El famoso experto en puentes Mao Yisheng es un destacado representante de los graduados de la Universidad Jiaotong. Ha enseñado en la escuela durante mucho tiempo y se desempeñó como director de su alma mater cuatro veces.
Cuenta con tres campus: Xipu, Jiuli y Emei, con una superficie de más de 5.000 acres y más de 50.000 profesores y estudiantes. Hay 25 universidades, 2 hospitales afiliados y 2 escuelas de posgrado externas (Qingdao y Tangshan). La "Biblioteca Mao Yisheng" de la escuela tiene una colección de 7 millones de libros (4 millones de volúmenes en papel).