La cera puede haber sido la precursora de las velas que se ven hoy en día. En Occidente, durante un tiempo, las abejas se mantuvieron en monasterios para fabricar cera. Esto se debe principalmente a que los católicos consideran la cera de abejas como un símbolo de la concepción de la Virgen, por lo que la consideran una luz pura y la consagran en el altar de la iglesia.
A juzgar por la literatura existente, China produjo cera de abejas aproximadamente al mismo tiempo que Occidente introdujo este tipo de velas desde China durante el Período Nara (710 ~ 784 d.C.).
La popularidad de las velas ha pasado por un largo periodo histórico.