Fan Yuanyan, nombre de cortesía Bogui, nació en Qiantang, condado de Wu, durante las Dinastías del Sur. Yuan Yan era muy estudioso cuando era joven, estaba muy versado en los clásicos y la historia, y estudió budismo intensamente. Sin embargo, era muy humilde y nunca menospreciaba a los demás basándose en sus propias fortalezas. La familia de Yuan Yan era muy pobre y dependía del cultivo de hortalizas para sobrevivir. Una vez, Yuan Yan salió de su casa y encontró a alguien robándole el repollo. Yuan Yan regresó apresuradamente a casa. Su madre le preguntó por qué y él le contó la verdad en detalle. La madre preguntó quién era la persona que robó la comida, y Yuan Yan respondió: "La razón por la que regresé fue porque tenía miedo de que la persona que robó la comida se avergonzara. Ahora les digo su nombre, y yo ¡Espero que no lo reveles a otros!" Madre e hijo La gente ha guardado estrictamente este secreto desde entonces. Hay una zanja fuera del huerto de Yuan Yan y, a veces, la gente cruza la zanja para robar sus brotes de bambú. Luego, Yuan Yan cortó árboles y construyó un puente para cruzar la zanja. La persona que robó los brotes de bambú quedó muy avergonzada. A partir de entonces, no hubo más ladrones en la zona.