Se puede realizar un diagnóstico preliminar basándose en los síntomas de toxemia sistémica, tos, esputo purulento y sanguinolento, aumento del recuento de glóbulos blancos, aumento de la proporción de neutrófilos, núcleos desplazados a la izquierda, partículas tóxicas y rayos X. manifestaciones.
El examen bacteriológico es la base del diagnóstico, pudiendo cultivarse esputo, derrame pleural, sangre y aspiración pulmonar.