La sofisma a menudo implica errores de juicio, pero no todos los errores de juicio son sofismas. Aunque un error de juicio aislado que no contiene contradicciones lógicas no se ajusta a la realidad objetiva, no se puede decir que sea un sofisma. Sin embargo, si un juicio erróneo se utiliza como tema en un intento de demostrar que es correcto, o si se usa como argumento para demostrar que otros juicios son correctos, esto constituye un sofisma. En este momento, el juicio erróneo se convierte en una parte integral de todo el sofisma, e incluso se convierte en la base central del sofisma. Respecto a qué es la sofistería, el filósofo alemán Hegel tuvo una vez una explicación incisiva. Dijo que el sofisma es "cualquier forma que se base en fundamentos falsos, ya sea negando una verdad real o sacudiéndola, o presentando una verdad falsa tan hermosamente como si fuera verdadera" "Conferencias sobre la Historia de la Filosofía", Volumen 2, página 7 . El "de cualquier manera" de Hegel se refiere a la violación arbitraria y el pisoteo de las leyes y reglas de la lógica por parte de los sofistas, mientras que "confiar en fundamentos erróneos" se refiere al uso deliberado de juicios erróneos en sus argumentos por parte de los sofistas. En realidad, esto resume las dos características básicas de la sofistería.
Zeno en la antigua Grecia y Gongsun Long en la antigua China pueden considerarse figuras representativas.
Zeno propuso varias paradojas famosas, como por ejemplo: 1. "El movimiento no existe. La razón es que lo desplazado debe llegar a un lugar a mitad de camino antes de llegar al destino". en la Helíada de Homero) dijo: "Este argumento significa que el corredor más rápido nunca podrá alcanzar al corredor más lento. Por lo tanto, el hombre lento nunca podrá alcanzar al corredor más lento que está delante". 3. La flecha voladora no se mueve. . "Si algo está en reposo dentro de un espacio del mismo tamaño que él mismo (sin trascenderlo), y si una cosa desplazada siempre ocupa ese espacio en ese momento, entonces una flecha voladora está en reposo."
Gongsun Long presentó propuestas famosas como "Li Jianbai" y "Un caballo blanco no es un caballo".