La visión tiene tres elementos: percepción de la forma, percepción de la luz y percepción del color. La percepción de formas es un tipo de percepción sensorial, que es una generalización de formas básicas. La expresión de la visión de la luz y el color se basa principalmente en efectos y colores de luz y oscuridad
El diseño de medios visuales con el objetivo de transmitir información o mensajes es diseño de comunicación visual. Generalmente se utilizan patrones planos, por lo que comúnmente se le conoce como "diseño plano". Incluye principalmente: logotipos, tipografías, tarjetas, volantes, cartas, carteles, portadas, folletos, etc., pero la comunicación visual también puede adoptar formas tridimensionales, como exposiciones, escaparates y otros diseños. Debido a la diferente naturaleza de las aplicaciones, el diseño de comunicación visual se puede subdividir en tipos básicos, como diseño de comunicación y diseño de promoción comercial.