Los Marineros se unieron a la Liga Americana como nuevo equipo en 1977. Este fue también el momento en que las Grandes Ligas de Béisbol regresaron a Seattle después de que los Seattle Pilots se mudaran de Seattle a Milwaukee en 1970.
El primer partido de los Marineros fue contra los Angelinos de California en el Kings Stadium el 6 de mayo de 1977 (finalmente perdiendo 7-0). El récord inicial de los Marineros sigue siendo mediocre. En las primeras 13 temporadas en la historia del equipo, 10 temporadas terminaron en el último lugar o penúltimo en la Liga Americana Oeste. No fue hasta la temporada de 1991 que el número de victorias en una sola temporada superó el número de derrotas de la primera. tiempo.
Además de contar con lanzadores como Gaylord Perry, miembro del Salón de la Fama del Béisbol de 1991, quien pasó los dos últimos años de su carrera de más de 20 años en el béisbol con los Marineros, Alvin Day Weiss (novato de las Grandes Ligas de 1984) Champion) y Harold Reynolds (1987 1988) fueron seleccionados dos veces para el Juego de Estrellas de la Major League Baseball. Ganó el Guante de Oro tres veces entre 1988 y 1990), Mark Langston (líder de ponches de la Midland League en 1984, 1986, 1987, 1997). Los eventos importantes de este período incluyen ser anfitrión del Juego de Estrellas en 1979, Gaylord Perry conectó el hit número 300 de su carrera en 1982 y el tercera base Jim Pressley conectó dos en la novena entrada de la primera entrada en 1986. Un jonrón empató el juego, enviando llegó al tiempo extra y luego a la carrera ganadora en la décima entrada. El ignominioso récord incluye a Roger Clemens convirtiéndose en el primer lanzador en la historia de las Grandes Ligas en ponchar a 20 bateadores en 9 entradas contra los Marineros el 29 de mayo de 1986.
Ken Griffey Jr. fue seleccionado por los Marineros en el primer draft de 1987. Después de llegar como novato en 1989, los fanáticos tenían la esperanza de que el equipo pudiera cambiar en el futuro. Las destacadas habilidades ofensivas y defensivas de Griffith Jr., su rápida carrera de bases y su carisma personal lo convirtieron en el jugador joven más talentoso de las ligas mayores ese año y en una estrella del béisbol en la década de 1990. También ayudó a los Marineros a lograr un gran éxito en la undécima temporada. de la historia del equipo.
Década de 1990
En 1991, por primera vez bajo la dirección del entrenador en jefe Jim Lefebvre, los Marineros terminaron la temporada con más victorias que derrotas. Aunque los Marineros tuvieron su mejor temporada en varios años, terminaron quintos entre los siete equipos de la Liga Americana Oeste y el entrenador en jefe Lefebvre fue despedido. Bill Plummer reemplazó temporalmente al entrenador en jefe en 1992, y luego, antes de la temporada de 1993, los Marineros contrataron a Lou Piniella, quien había llevado a los Rojos de Cincinnati al campeonato de la Serie Mundial en la temporada de 1990, como entrenador en jefe.
La suerte de los Marineros comenzó a mejorar en 1994. Seleccionaron a un grupo de excelentes jugadores, liderados por el jardinero central Ken Griffith Jr., el lanzador Wenlan Johnson y el bateador designado Edgar Martínez como núcleo. Es una lástima que acaban de salir de la pesadilla de la racha de derrotas y la historia del equipo ha entrado en otro desastre. El 19 de julio de 1994, cuatro tejas de 26 libras del techo del Kings Dome cayeron en manos de los espectadores, comenzando una nueva tribulación para los Marineros que esencialmente amenazó el futuro del béisbol de Seattle (aunque finalmente ayudó a solidificar el legado del béisbol en el estatus de Seattle). Luego, los Marineros se vieron obligados a embarcarse en el viaje por carretera más largo en la historia de la franquicia: viajaron 10,425 millas y jugaron 20 juegos en 21 días (más tarde, su viaje por carretera fue interrumpido por la huelga de las Grandes Ligas en agosto de 1994 y se detuvo). La controversia del Kings Dome continúa, con un debate sobre si el Kings Dome es un estadio de béisbol adecuado y qué estadio deberían convertir los Marineros en su nuevo hogar. Al final, eligieron Safeco Field como su nuevo hogar. Después de que se cayera el techo de la Cúpula del Rey, los marineros tuvieron que hacer las maletas y marcharse. Perdieron 8 de los primeros 10 partidos; pero durante el largo viaje también cultivaron el sentido de unidad de los jugadores. Los Marineros han ganado nueve de sus últimos 10 juegos como visitantes. El 12 de agosto comenzó la huelga de jugadores y la temporada se vio obligada a finalizar. En este punto, los Marineros estaban a sólo dos victorias de los campeones de la división, los Texas Rangers. Muchos jugadores sintieron que enfrentar la adversidad fuera de casa afectó directamente su desempeño durante la temporada de 1995.
A principios de la temporada 1995, Ken Griffith Jr. se lesionó y casi se pierde toda la temporada. A mediados de agosto, los Marineros estaban 13 juegos detrás de los primeros Angelinos de California. Sin embargo, la racha ganadora de septiembre coincidió con la racha perdedora de los Angelinos. Como resultado, al final de la temporada, los Marineros y los Angelinos empataron en el primer lugar de la Liga Americana Oeste.
En el juego de campeonato divisional, los Marineros derrotaron a los Angelinos 9-1 y avanzaron a los playoffs por primera vez en la historia del equipo.