La rara gimnosperma conocida entre las plantas como el "fósil viviente" es el abeto plateado.
El abeto plateado es una planta que sobrevive de los glaciares del Cuaternario hace tres millones de años. Es una especie rara y exclusiva de China y es conocida como el "tesoro nacional" del mundo vegetal junto con la metasequoia y el ginkgo. Plantas protegidas de primer nivel. El abeto es un árbol de hoja perenne de la familia de las Pináceas, de tronco alto y recto, ramas y hojas altas y hermosas. El abeto plateado es una planta monoica, una rara gimnosperma conocida como "fósil viviente" entre las plantas.
La corteza del abeto es de color gris oscuro. Las ramas grandes son planas y los extremos superiores de los entrenudos de las ramas pequeñas son más gruesos, o algunas de las ramas laterales son pequeñas y con espolones. La almohada de hojas tiene casi forma de tira, está ligeramente elevada y la parte superior tiene marcas de hojas casi redondas, redondas o casi cuadradas, y su color es más claro. Las hojas tienen forma de tira, más o menos hoz, curvadas o rectas, con un ápice redondeado y la base se estrecha gradualmente hasta convertirse en un pecíolo discreto. La superficie superior es de color verde oscuro, escasamente pubescente y tiene pelos densos, cortos y marrones. a lo largo de la nervadura central hundida. El cono masculino es oblongo y ovalado antes de abrirse, cuando está en plena floración tiene forma de espiga y es cilíndrico, casi sésil. Las brácteas que rodean la base son translúcidas y membranosas, con el dorso convexo y bordes aserrados irregulares. el cono femenino es amarillo La base de la flor no tiene brácteas, es ovalada u oblongo-ovada, las escamas son casi redondas o en forma de riñon, de color amarillo verdoso, las escamas de las brácteas son de color amarillo marrón, triangulares achatadas o triangulares. ovada, y el ápice tiene La cola es larga y puntiaguda, con bordes ondulados y finos dentados irregulares.
Los conos son de color verde antes de la madurez, cambiando de granate a marrón oscuro cuando están maduros, de forma ovalada, ovalada alargada u oblonga, casi redonda o achatada a ovalada, con el envés denso y cubierto de pubescencia ligeramente transparente; plano, oblicuamente obovado, con una base puntiaguda, verde oliva con marcas claras irregulares de color verde oscuro, alas de semillas membranosas, marrón amarillento, forma asimétrica oblonga u ovalada Obovada de forma ovalada.
Es una especie de árbol rara endémica de China. Crece en zonas montañosas locales con una altitud de 940 a 1870 metros, como bosques de hoja ancha y zonas de crestas. Distribuido en Guangxi, Hunan, Chongqing, Hubei, Guizhou, etc. en China.