Hambriento y lisiado por la neumonía, el cólera y la leishmaniasis cutánea, Livingstone no tuvo más remedio que dedicarse al negocio. Pero planteó un dilema moral para el abolicionista acérrimo: su salvador era el tipo de personas que había criticado a lo largo de su carrera por su participación en el lucrativo comercio de esclavos en la India y la península.
A partir de aquí, la descripción de lo que ocurrió después depende de si se ha leído la versión oficial publicada por Livingstone Press en 1874, o si se ha consultado el diario de Livingstone, que recoge el periodo comprendido entre 1871 y 1873. en detalle, reflejando más fielmente los verdaderos pensamientos y experiencias de Livingstone. Pero hasta hace poco el diario era ilegible. Al quedarse sin papel y tinta, Livingstone utilizó el jugo de una baya local para escribir un artículo en una edición de 1869 del periódico Standard, que le había enviado un amigo (no lo recibió hasta 1871). Livingstone murió de malaria y disentería en un pequeño pueblo de Zambia en 1873. Su diario fue devuelto a Inglaterra con el cuerpo de Livingstone, pero en 1874 sus jugos se habían desvanecido hasta el punto de ser casi invisibles, y las letras negras del periódico oscurecieron aún más los esfuerzos por descifrarlo. Así, durante casi 150 años, los secretos de Livingstone han permanecido encerrados en esas sábanas descoloridas.
Adrian Wisnicki, profesor de inglés en la Universidad de Nebraska-Lincoln e investigador del Centro de Humanidades y Estudios Digitales, escuchó por primera vez sobre el diario en el año 2000. Wisnicki recibió formación en humanidades, pero sus esfuerzos por encontrar y decodificar los diarios finalmente lo llevaron a su verdadera vocación. Este es un campo relativamente nuevo conocido como humanidades digitales.
Los académicos de humanidades digitales utilizan computadoras, tecnología y redes sociales para resolver problemas en disciplinas que van desde la literatura hasta la historia y el arte. Uno de los primeros proyectos que demostró la utilidad de este método fue un intento de descifrar las Memorias de Arquímedes, un pergamino del siglo X que contiene obras desconocidas de Arquímedes. Sin embargo, en el siglo XIII, un monje cristiano borró el texto original de Arquímedes y reutilizó el papel para copiar textos religiosos.
Sin embargo, a medida que avanzaba el proyecto, la metedura de pata de Arquímedes poco a poco salió a la luz. Un equipo de científicos de imágenes, consultores de tecnología de la información y administradores de bibliotecas se propusieron separar las dos capas de caracteres utilizando tecnología avanzada de imágenes espectrales, que utiliza diferentes longitudes de onda de luz para mejorar o debilitar diferentes firmas químicas. En este caso, los escribas bizantinos originales utilizaron tinta y monjes. Esto separa el texto enredado, permitiendo a los estudiosos leer o ver cosas que no se pueden ver a simple vista. El proyecto fue un éxito y reveló no solo los métodos de los teoremas de la mecánica de Arquímedes, una obra que originalmente se creía perdida, sino también un libro que precedió a Alejandro de Arquímedes. Un libro perdido sobre las categorías de Aristóteles y el único manuscrito superviviente del estadista ateniense del siglo IV. Hepiridas. "La tecnología de imágenes fantasma es un verdadero cambio de juego", dijo Mike Toth, presidente de R.B. Toth Associates, la compañía detrás de la tecnología que decodificó el texto original de Arquímedes y muchos otros documentos históricos. “Sin él, es como leer algo borrado en una pizarra y anotarlo. Todo ese legado se pierde.
En los años transcurridos desde que Arquímedes regresó a la antología, se han agregado otros métodos al conjunto de herramientas de las humanidades digitales, incluida la investigación de la edición por parte de Thomas Jefferson del primer borrador de la Declaración de Independencia, y los papiros crean imágenes multiespectrales de la Evangelio de la Esposa de Jesús.
Sin embargo, Wisnicki no encontró errores en el humanismo digital. Cuando fue en busca de una revista, era un erudito tradicional, formado en el arte de la investigación y el pensamiento crítico, no en imágenes espectrales y recopilación de metadatos. A principios del siglo XXI, se interesó mucho en la invasión británica de África en el siglo XIX, especialmente en los toscos y honestos diarios de campo de los exploradores británicos, que luego se adaptaron a historias exquisitamente elaboradas de aventuras, heroísmo, peligros y descubrimientos que se convirtieron en los más vendidos. "Los libros que representan el África del siglo XIX a menudo están desconectados de las experiencias reales de los individuos sobre el terreno", dijo Wisnicki. "Son tanto ficción como no ficción, hasta cierto punto". "
Debido a esto, explica Wisnicki, los estudiosos consideran que los relatos "originales, sin censura y escritos con las notas más candentes del día" son más creíbles de lo que realmente sucedió. Registros.
La búsqueda de exploradores británicos del siglo XIX lo llevó a Livingstone, el más famoso del grupo, y escuchó rumores sobre el diario perdido de Livingstone cuando finalmente se encontraron sus páginas sueltas, escondidas en varias cajas olvidadas en el Centro David Livingston en las afueras de Glasgow. , los encontró completamente ilegibles
En el momento en que comenzó su búsqueda. Unos años más tarde, por capricho, se puso en contacto con un amigo en humanidades digitales, quien lo dirigió a un servidor de listas. Al cabo de un día. Recibió 30 respuestas, la mitad de las cuales sugirieron que contactara a las personas detrás del equipo de Archimedes Copy. Sin embargo, al día siguiente, Roger Easton, un científico de imágenes del Instituto de Tecnología que trabajó en el prestigioso proyecto, se comunicó personalmente con Wisnicki. Su manuscrito podría ser de nuestro interés'", recordó Visnicki.
Resultó que las humanidades digitales eran de hecho la solución a la copia de diarios. Más importante aún, para Visnicki, su propia erudición nunca sería lo mismo. Una vez en este camino de alta tecnología, quedó enganchado. “Comencé como un humanista muy tradicional, estudiando archivos y libros, desarrollando argumentos y escribiendo principalmente por mi cuenta”, dijo. Toth pronto se unió y comenzó a escanear cada página de su diario, buscando las longitudes de onda exactas que revelarían las palabras a continuación. Otros expertos también están ayudando con el posprocesamiento de imágenes y la catalogación de metadatos en Baltimore y Escocia. Toth dijo que el proyecto es único. “Siempre pensamos en términos de textos, o en términos de textos borrados o borrados, pero este es un caso de hipertexto. "Además, esta tinta de baya desconocida presentó un desafío interesante".
Después de realizar imágenes espectrales de los diarios, el equipo obtuvo más de 3.000 imágenes sin procesar, con un total de 750 GB de datos. Todas estas imágenes requieren que los científicos las lean. Easton se encargó de la primera etapa del tratamiento, que implica una técnica llamada análisis de componentes principales, que utiliza estadísticas para encontrar la diferencia entre el texto original y la imagen espectral. La mayor diferencia entre estas imágenes proviene de Wisnicki, quien dijo: “Puede que tenga defectos y sea humano, pero la ideología que lo guía es un gran ideal. ". "Está alucinando. ”
Mientras estaba allí, escuchó rumores de que un inglés había sido visto cerca. El diario termina aquí.
Nadie de Livingstone había recibido nada de Livingstone desde 1869. Así que James. Gordon Bennet, que publicaba el New York Herald, decidió que su periódico "encontraría" a Livingstone. Sabía que la historia crearía revuelo entre los lectores, por lo que contrató a un periodista galés. El explorador Stanley vino a localizar a Livingstone. dos años, pero fue un éxito una semana o dos después de que terminara el diario de Livingstone, la historia nos dice que Stanley "Dr. Livingstone, creo." Este saludo al esquivo médico
¿Todo cambió después de eso? ", dijo Visnicki, quien una vez más se convirtió en un abolicionista acérrimo y un héroe. Sus coqueteos con la corrupción moral sólo quedaron registrados en las páginas descoloridas de su diario de retazos. Además, Stanley le proporcionó a Livingstone un nuevo cuaderno, y abandonó el periódico, escribiendo antes su muerte dos años después. Varias anotaciones en el diario.
Si bien ninguno de estos diarios es tan desafiante como los que se encuentran en los periódicos, Wisnicki los está replicando actualmente para que las partes interesadas puedan ver el alcance completo del último viaje de Livingstone a África.
Al igual que Livingstone, algunos críticos se preguntan cómo habría hecho conocer a todo el mundo sus secretos y sentimientos más profundos en los años posteriores a su muerte. "Parte de su visión era educar al mundo sobre la trata de esclavos en África", dijo Wisnicki. "Así que creo que él estaría de acuerdo.""