Durante el período de los Tres Reinos, Yuan Shao era mucho más fuerte que Cao Cao al principio, pero Yuan Shao cometió un error fatal cuando se trataba de sucesores, no quería que su hijo mayor, Yuan Tan, se hiciera cargo. terminado, pero prefería a su hijo menor, Yuan Shang. Al final de la dinastía Han del Este, el sistema de herencia de Yuan Shao se basaba principalmente en Lili y Lixia. Este comportamiento equivale a ocultar peligros para su propio gobierno. Para que su hijo menor, Yuan Shang, sucediera en el trono sin problemas, Yuan Shao nombró a su hijo mayor, Yuan Tan, su hijastro y envió a Yuan Tan a Qingzhou para ser gobernador, manteniendo a su hijo mayor alejado de Yongzhou.
Efectivamente, cuando Yuan Shao murió repentinamente, su hijo mayor Yuan Tan y su hijo menor Yuan Shang comenzaron una larga lucha por el poder porque no designaron un heredero. Durante este período, tuvo lugar la Batalla de Guandu entre Cao Cao y el Grupo Yuan. En ese momento, Yuan Tan y Yuan Shang querían pelear contra Cao Cao primero y pelearon por separado. Pronto fueron derrotados por Cao Cao. Pero no eligieron trabajar juntos ni desconfiar el uno del otro. Más tarde, los varios ataques de Yuan Tan a Yongzhou fracasaron, por lo que Yuan Shang comenzó a enviar tropas para atacar a su hermano mayor. En ese momento, Yuan Tan gastó demasiado dinero porque no había ganado la batalla contra su hermano menor en muchos años. En ese momento, probablemente fue asesinado por su hermano menor.
Al final, no tuvo más remedio que pedirle ayuda a Cao Cao. Por supuesto, Cao Cao estaba dispuesto a ayudar, por lo que Cao Cao dirigió su ejército y comenzó a no escatimar esfuerzos para ayudar a Yuan Tan a destruir a su hermano menor, Yuan Shang. Después de que Cao Cao capturó con éxito Yizhou, Cao Cao también mató a Yuan Tan. Debido a que los hermanos Yuan se rebelaron contra el enemigo, Cao Cao dedicó muchos esfuerzos a eliminar al Grupo Yuan.