Un aula virtual es un entorno de enseñanza donde los participantes pueden interactuar en línea, comunicarse, ver y discutir presentaciones e interactuar con recursos de aprendizaje mientras trabajan en grupos.
Este medio suele permitir que varios usuarios se conecten simultáneamente a través de Internet a través de aplicaciones de videoconferencia, lo que permite participar a usuarios desde casi cualquier lugar. ?
No existe una definición específica de aula virtual, pero lo más lógico es que se trate de un entorno de aula online facilitado por aplicaciones especializadas de videoconferencia. Por supuesto, los participantes incluyen uno o más profesores y estudiantes. Sin embargo, un aula o clase no siempre requiere un entrenador activo para supervisar a los estudiantes; En este caso, pueden hacerlo a su propio ritmo, y sólo el profesor puede evaluar a los alumnos; A veces no hay ningún entrenador.
Este tipo de aula virtual se denomina aula virtual no supervisada y se caracteriza por contar con materiales de aprendizaje ya preparados. Los estudiantes pueden estudiar sin la ayuda de un instructor. Básicamente, un curso de coaching a su propio ritmo con exámenes automáticos después de cada actividad. Esta es la forma más común de aula virtual, donde los estudiantes sólo necesitan leer una presentación de PowerPoint o ver un video tutorial. Esto convierte a YouTube en el aula virtual más utilizada hasta la fecha (aunque no se considere un aula virtual).
El segundo tipo de aula virtual es la supervisada o dirigida por un profesor. Esto está más en línea con la definición tradicional de aula. Hay al menos un instructor activo, las clases se imparten en tiempo real en horarios y días específicos y los estudiantes participan virtualmente a través de aplicaciones de videoconferencia. Aquí, los estudiantes y profesores pueden realmente interactuar y participar activamente en clase.