El tensioactivo es una molécula formada por dos partículas completamente diferentes, una partícula es extremadamente lipófila y la otra es extremadamente hidrófila. Después de disolverse en agua, los tensioactivos pueden reducir la tensión superficial del agua y aumentar la solubilidad de los compuestos orgánicos.
La gama de tensioactivos es muy amplia (catiónicos, aniónicos, no iónicos y anfóteros), proporcionando múltiples funciones para aplicaciones específicas, incluyendo efecto espumante, modificación de superficies, limpieza, emulsiones, reología, protección del medio ambiente y de la salud.
Los tensioactivos se utilizan como aditivos de rendimiento en formulaciones para muchas industrias, como la del cuidado personal y del hogar, y en innumerables aplicaciones industriales: procesamiento de metales, limpieza industrial, extracción de aceite, pesticidas y más.
1. Tensioactivo aniónico: ácido esteárico, dodecilbencenosulfonato de sodio
2. Tensioactivo catiónico: compuesto de amonio cuaternario
3. Tensioactivos zwitteriónicos: lecitina, tipo aminoácido , tipo betaína
4. Tensioactivos no iónicos: glicéridos de ácidos grasos, sorbitán de ácidos grasos (Span), polisorbato (Tween)