En primer lugar, la tasa de citas se refiere al número de veces que un artículo es citado por otros artículos dentro de un determinado período de tiempo. Este indicador refleja el valor académico y la influencia de un artículo, porque si un artículo es muy citado por otros artículos, entonces las opiniones, los métodos de investigación o los datos del artículo pueden tener un impacto importante en otros investigadores. Cuanto mayor sea la tasa de citas, mayor será la influencia del artículo.
El factor de impacto es un indicador que refleja la influencia de una revista académica y se calcula en función del número de citas de artículos publicados en los dos últimos años de ese año. Cuanto mayor sea el factor de impacto, mayor será la influencia de la revista. El factor de impacto refleja principalmente la influencia general de la revista más que la influencia de los artículos individuales.
En segundo lugar, los métodos de cálculo de la tasa de citación y el factor de impacto también son diferentes. Otras tasas de citas cuentan directamente el número de citas de un artículo y el factor de impacto se calcula contando el número de citas de todos los artículos de la revista. Por lo tanto, la tasa de citas sólo puede reflejar la influencia de un único artículo, mientras que el factor de impacto puede reflejar la influencia de toda la revista.
Además, los escenarios de uso de otras tasas de citación y factores de impacto también son diferentes. La tasa de citas se utiliza principalmente para evaluar la influencia de un solo artículo, mientras que el factor de impacto se utiliza principalmente para evaluar la influencia de una revista. En algunos casos, también se pueden utilizar juntos para proporcionar una evaluación más completa del impacto académico de un campo de investigación.