La explicación de la química universitaria es que las moléculas de la superficie tienen mayor energía que las moléculas internas, lo que se llama energía superficial.
Nivel de energía superficial: El nivel de energía electrónica formado por la periodicidad tridimensional original en el cristal que se interrumpe en la superficie, también llamado estado superficial. Debido a que el campo potencial superficial de los electrones en la capa superficial es diferente del campo tridimensional del cristal, los estados electrónicos exhiben propiedades especiales.
Teóricamente, el método tradicional de cálculo de bandas de energía (ver teoría de bandas de energía) se utiliza a menudo para calcular la energía de los electrones y la función de onda en capas superficiales delgadas. La función de onda que describe el estado electrónico de la superficie sólo existe en la región de unas pocas capas atómicas en la superficie y decae rápidamente en las profundidades del interior. Desde la perspectiva del modelo de enlace químico, el nivel de energía superficial se origina a partir de los enlaces de valencia insaturados de los átomos superficiales, que se denominan enlaces colgantes.