El colapso es causado por sudoración excesiva o reposición inadecuada de líquidos. A menudo se ve en personas que no están acostumbradas al clima y a las actividades. En este momento, el cuerpo está perdiendo sal y agua, y los síntomas varían según la proporción de las dos perdidas. Si ambos se pierden lentamente, el paciente experimentará gradualmente un empeoramiento del malestar, dolor de cabeza, mareos leves y fatiga. Si se debe principalmente a la pérdida de agua, sentirá sed durante el colapso leve. A medida que el grado empeora, su conciencia se volverá borrosa, seguirá sudando y tendrá fiebre leve. Si el paciente está inconsciente, reponer líquidos por vía oral y trasladarlo a un lugar fresco puede provocar una recuperación rápida. Las personas que tienen principalmente deficiencia de sal rara vez sienten sed. Aunque pueden experimentar más letargo, vómitos y calambres musculares, siguen siendo racionales. En este caso, inicialmente se debe administrar solución salina. Es más adecuada una cucharadita de sal de mesa más 500 ml de agua. El colapso severo se puede prevenir mediante la aclimatación, la ingesta adecuada de líquidos y la adición de sal a las comidas. Los calambres causados por la deficiencia de sal también se pueden tratar y prevenir con agua salada. Debería ser de sentido común para todos que los viajeros lleven muchos líquidos.
Algunos pacientes experimentan repentinamente náuseas, mareos, tez pálida, respiración superficial, sudores fríos en todo el cuerpo, relajación muscular y debilidad general. A menudo caen repentinamente al suelo y algunos van acompañados de confusión. Esto es un colapso. La sudoración excesiva al ducharse en el baño y el "desmayo" también son síntomas de colapso. Cuando hay una gran cantidad de vómitos y diarrea, pérdida de sangre y estimulación fuerte o débil de ciertos factores desafortunados, provocará una disfunción aguda del corazón y los vasos sanguíneos y provocará un colapso temporal.