Como fuente del drama occidental, nadie sabe realmente cómo empezó, pero en general se cree que el origen del drama tiene mucho que ver con el ritual. Debido a la imprevisibilidad de las fuerzas naturales, los antiguos a menudo las consideraban cosas aterradoras. A algunas personas les gustaría intentar controlarlas de varias maneras, formando gradualmente un ritual. Pero se han transmitido cuentos de hadas relacionados, lo que proporciona un rico material para la obra.
La música, la danza, el maquillaje, las máscaras y los disfraces son elementos indispensables en los rituales primitivos y elementos importantes en la formación del drama. El propósito de la ceremonia es permitir que las personas se comuniquen con los dioses, que los creyentes ofrezcan sacrificios, adoren y oren a los dioses, o que los dioses iluminen y bendigan a los creyentes. El sacerdote preside la ceremonia. Durante los rituales, los sacerdotes a menudo vestían trajes dionisíacos especiales, usaban diferentes tonos y hacían que sus movimientos corporales fueran diferentes de los habituales, lo que estaba lleno de simbolismo. Así, los sacerdotes servían de puente entre los humanos y los dioses. El antagonismo entre el clero y las masas formó gradualmente una frontera clara entre la "zona de acción" y la "audiencia". Éste es el prototipo del teatro: hay actores, hay público y hay obstáculos claros. El drama actual surgió en una época en la que la humanidad estaba iluminada y era capaz de separar los elementos dramáticos de las actividades y rituales religiosos.
Además, Aristóteles (384-322 a.C.) creía que las personas tienen el instinto de imitar, y la imitación es la principal forma que tienen las personas de comprender el entorno. Por tanto, el ritual primitivo y la imitación de la naturaleza humana son los principales factores de la forma dramática. Sin embargo, no todas las sociedades desarrollan el drama a partir del ritual. Los teóricos creen que existen dos requisitos adicionales: una sociedad que reconozca el valor del arte dramático y un individuo que sea capaz de organizar la calidad del drama y adquirir experiencia en él. Por lo tanto, los antiguos griegos deben considerarse los fundadores de la representación dramática, porque fueron los primeros en descubrir el potencial del drama.
El origen del drama occidental
Los primeros materiales auténticos sobre teatro del mundo y los primeros grandes dramas provienen de Grecia. Durante siglos, el teatro griego se representó únicamente en festivales dedicados a Dioniso. En la mitología griega, era hijo de Zeus y la doncella Sémele. Después de ser asesinado, primero fue desmembrado y luego resucitó como el dios del vino y la abundancia. Así, simboliza el ciclo de la vida, como renacimiento, crecimiento, decadencia, muerte y renacimiento o se relaciona con el cambio de estaciones, como la primavera al verano y el otoño que termina con el solsticio de invierno; Como dios del vino y la fertilidad, también representaba muchas de las fuerzas no ideales del mundo. En los primeros cultos dionisíacos, la embriaguez y el exceso se consideraban y aceptaban como parte del impulso religioso. Aunque este mal hábito se ha sublimado gradualmente, el propósito básico de buscar prosperidad en la adoración sigue siendo el mismo.
El culto a Dioniso se introdujo en Grecia desde Asia Menor aproximadamente en el siglo XIII a.C. En los siglos VII y VIII a. C., cantantes y bailarines realizaban competencias en festivales para adorarlo. Acompañando estos bailes están extáticos "Dionysos" (o canciones de ovejas), alabando a Dioniso. Hasta el siglo VI a. C., se lo conmemoraba con cuatro fiestas al año: Dionisio rural en diciembre, Lenaia en enero, Anthesteria en febrero y Dionisio de la ciudad en marzo. A excepción del Festival de Antes, los otros tres festivales presentaban representaciones teatrales que no estaban incluidas en los rituales en honor a otros dioses.
El primer registro definitivo del drama griego aparece en el año 534 a.C. Este año se cambió la organización del "Festival Dionisio en la Ciudad" y se agregaron concursos de representación de tragedias a los diversos eventos, por lo que el drama debe haber existido antes de esto. En ese momento, el único dramaturgo de este período que pudo aprobar el examen fue Thesbys, el ganador del primer concurso de tragedia. También fue el primer actor conocido en el mundo, por lo que a los actores en el futuro a menudo se les llamaba Thesbys. La obra de Teseo es relativamente sencilla, tiene un solo actor y un coro. Esto no quiere decir que haya un solo personaje en la obra, sino que todos los personajes están interpretados por el mismo actor. El actor usó una máscara para cambiar su identidad, y cuando abandonó el escenario para asumir otro personaje, el coro llenó el vacío cantando y bailando, y el coro se convirtió en un elemento básico del drama temprano.
Las generaciones posteriores consideraban que el conflicto cara a cara entre personajes antagónicos era una condición necesaria del drama, pero, por supuesto, era imposible con un solo actor.