¿Jean Fran? Sauce Champollion mostró un talento poco común para los idiomas y un entusiasmo inusual por el autoaprendizaje. Comenzó a aprender árabe, siríaco, caldeo, copto, latín, griego, persa y hebreo a la edad de 13 años. Hablaba tan bien el árabe que incluso su entonación cambió y, de hecho, un árabe lo consideraba un compatriota. Podía hablar y escribir el antiguo idioma copto de Egipto y llevaba un diario en ese idioma como ejercicio. Cuarenta años más tarde, un científico francés descubrió los diarios, considerados prosa egipcia antigua perdida, y escribió un artículo de "investigación".
Casualmente, no importa lo que estudió, lo que hizo y las oportunidades inesperadas que tuvo, todas estaban más o menos relacionadas con la cultura egipcia. Cada vez que abordaba un tema nuevo, sin darse cuenta se acercaba más a Egipto. Incursionó en textos chinos antiguos para examinar si había alguna conexión entre los textos chinos antiguos y los textos egipcios antiguos. Estudió estos raros materiales antiguos, que no habrían estado disponibles en Gran Noble sin el poder de Fourier. De esta forma, Champollion recopiló la primera cronología histórica de la dinastía faraónica egipcia a partir de toda la información de que disponía. Era el verano de 1807 y Champollion tenía sólo diecisiete años. Este fue un intento audaz, porque todas las fuentes disponibles para Champollion en ese momento eran solo fragmentos de la Biblia y fuentes dispersas y distorsionadas en latín, árabe y hebreo, y solo textos coptos (el copto es el único idioma estrechamente relacionado con el antiguo egipcio y todavía se habla en el norte de Egipto hasta el siglo XVII).