Yuan Huan nació en la familia Yuan en el condado de Chen, que también era una familia famosa en ese momento. Su padre, Yuan Kun, sirvió como Stuart. Los funcionarios corruptos del condado y los funcionarios que utilizaban el derecho privado tenían miedo de Yuan Kun, por lo que todos renunciaron a sus puestos y huyeron. Más tarde, Yuan Kun fue ascendido al puesto más alto y se le pidió que se desempeñara como magistrado del condado de Qiao, aunque no fue. Los hechos de Yuan Kun también sentaron una buena base para la buena imagen de Yuan Huan, porque en la antigüedad, un buen origen familiar era particularmente importante. Más tarde, cuando Liu Bei trabajaba como pastor en Yuzhou, recomendó a Yuan Huan para que fuera un erudito.
Más tarde huyó a Jianghuai, conoció a Yuan Shu y fue reutilizado por Yuan Shu. Yuan Shu fue a verlo por sus opiniones sobre política. Yuan Huan siempre le daba sus consejos de manera directa, sin considerar los pensamientos de Yuan Shu. Yuan Shu no podía discutir con él, pero tampoco fue grosero con él. En cambio, lo respeté aún más. Había demasiadas personas que dependían de su maestro en la burocracia. Necesitaba a alguien que se atreviera a señalar los errores de su maestro y presentar ideas diferentes a las de su maestro para ayudarlo a considerar la situación política de manera más integral, así como a Yuan Huan.
Más tarde, Yuan Huan fue detenido por Lu Bu. Una vez, cuando tuvo un conflicto con Liu Bei, Lu Bu le pidió a Yuan Huan que escribiera una carta insultando a Liu Bei, pero Yuan Huan se negó. Lu Bu lo obligó e incluso le apuntó con una espada y dijo que lo mataría si no escribía. Yuan Huan no mostró ningún pánico. Le dijo a Lu Bu que desde la antigüedad, sólo se ha utilizado la virtud para humillar a los villanos y no se han utilizado malas palabras para regañar a los demás.
Si Liu Bei es una persona virtuosa, entonces este tipo de abuso no tiene sentido para Liu Bei. Si Liu Bei es un villano, también lo insultará. Entonces la persona que es insultada sigue siendo el general, además yo solía seguir a Liu Bei y ahora sigo al general. Si un día vuelvo con otra persona a insultar al general, ¿está bien? Después de escuchar esto, Lu Bu se dio cuenta de que estaba equivocado y respetó aún más a Yuan Huan.