Países Bajos significa "tierras bajas" y se refiere a la zona del noroeste de Europa originada en las costas del bajo Rin, Mosa y Mar del Norte en la Edad Media, incluyendo los actuales Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo y una pequeña parte. del norte de Francia. Los Países Bajos estaban gobernados por Roma en la antigüedad y pasaron a formar parte del Reino franco y del Imperio de Carlomagno a principios de la Edad Media. Entre los siglos XI y XIV, los Países Bajos estuvieron divididos en muchos territorios feudales, en su mayoría pertenecientes al Sacro Imperio Romano Germánico y a Francia. Desde el siglo XIV hasta mediados del XVI, los Países Bajos pasaron a formar parte de España a través de matrimonios dinásticos medievales y la sucesión al trono.
La economía capitalista holandesa se desarrolló antes y creció más rápidamente. Los talleres de artesanía que fabricaban telas de lana, seda, lino, alfombras, jabón, cristalería, cuero y productos metálicos se desarrollaron rápidamente. Brujas y Amberes se han convertido en importantes centros de comercio, comercio y crédito internacional. Amberes tiene más de 65.438.000 sucursales de bancos y empresas extranjeras, así como una bolsa de productos básicos y una bolsa de valores. El puerto puede atracar más de 2.000 barcos al mismo tiempo. En las zonas rurales de Flandes y Brabante, los agricultores convirtieron sus tierras en arrendamientos a corto plazo, y los ciudadanos ricos y algunos agricultores arrendatarios compraron tierras aristocráticas para administrar granjas, adoptando métodos de explotación feudales o semifeudales. Las provincias más desarrolladas del norte de los Países Bajos son Holanda y Zelanda. En el siglo XVI, la mayor parte de la industria textil de lana, la pesca, la construcción naval, la fabricación de cuerdas, velas y otras industrias en estas áreas adoptaron métodos de gestión capitalistas. Los cerveceros de Delft y de ciudades como Meteor y Dray convirtieron a los agricultores en objetos de su propia explotación mediante contratos de préstamos y anticipos. Ámsterdam ganó gradualmente el monopolio del comercio báltico. Las relaciones feudales siempre han sido relativamente débiles en las zonas rurales del norte, y pronto surgió el fenómeno de que los nobles recurrieran rápidamente a la gestión capitalista de la tierra.
El principal obstáculo para el desarrollo del capitalismo en los Países Bajos fue la opresión y moderación provocada por la ausencia del sistema autocrático feudal español. La mitad de los ingresos del Tesoro español proceden de los Países Bajos. Felipe II estranguló la economía capitalista al negarse a pagar la deuda nacional, aumentar los impuestos a las exportaciones de lana española, restringir el acceso de los comerciantes holandeses a los puertos españoles y prohibirles comerciar con los territorios occidentales, provocando el colapso de los talleres de artesanía y la pérdida de los trabajadores. . Otra manifestación del despotismo español fue la persecución eclesiástica. Carlos I una vez estableció la Inquisición en los Países Bajos, promulgó el "Edicto Sangriento" y persiguió brutalmente a los protestantes. Felipe II fortaleció el poder de la Iglesia, ordenó al gobernador holandés que aceptara el consejo del líder de la Iglesia Grenville y se negó a retirar las tropas españolas de todas partes de los Países Bajos.
Frente al gobierno autocrático español y la persecución religiosa, la lucha antifeudal del pueblo holandés liderada por luchas religiosas está surgiendo gradualmente. La iglesia calvinista radical pidió a los nobles que "seguiran adelante". En ese momento, los radicales de la nobleza se unieron a las filas de la iglesia calvinista y a las masas revolucionarias, y una gran tormenta revolucionaria estaba a punto de estallar.