Una tarde del invierno de 1980, Yuan Geng regresó a Shekou en barco desde Hong Kong y se dirigió directamente a la sede de construcción de la zona industrial para una reunión. En la sala de conferencias, le entregó a Zou Fuming un papel que decía: El tiempo es dinero, la eficiencia es vida. El cliente es el emperador y la seguridad es la ley. Cada uno tiene algo que hacer y todo está cuidado. Después de la reunión, Yuan Geng dijo que encontraría una oportunidad para que todos pensaran en ello y eligieran un puesto con una voz más alta. Después de discutirlo, decidimos que "el tiempo es dinero, la eficiencia es vida". Escrito originalmente con pintura roja sobre madera contrachapada. Yuan Geng es un soldado veterano y revolucionario. Después de la Revolución Cultural, el Ministerio de Transporte lo envió a trabajar a Hong Kong. En ese momento, Hong Kong ya era uno de los Cuatro Tigres Asiáticos, con una industria y un comercio desarrollados y una alta eficiencia en el trabajo. La gente generalmente presta atención al uso racional del tiempo. Yuan Geng escuchó y fue testigo en Hong Kong de que sentía profundamente que bajo el sistema de "gran olla" de China, la gente no valora el tiempo y no presta atención a la eficiencia. Las empresas estatales son generalmente ineficientes y no prestan atención a los costos. La reforma y la apertura son para romper con este concepto y animar a la gente. Nació el lema "el tiempo es dinero, la eficiencia es vida".
Este eslogan realmente se hizo popular después de 1984. Después de que se presentó el lema, Yuan Geng sintió una fuerte presión externa. Al discutir este lema con el viceprimer ministro Gu Mu, dijo: Originalmente quería usar un sombrero. Algunas personas dijeron que eran capitalistas, pero Gu Mu simplemente se rió. 1984 65438 + 26 de octubre, Deng Xiaoping visitó Shekou. Yuan Geng planteó audazmente este tema delicado a Deng Xiaoping. Deng Xiaoping luego dio un "sí" afirmativo para alivio de Yuan Geng. El 24 de febrero de 1984, cuando Deng Xiaoping hablaba por teléfono con los líderes centrales, dijo que la velocidad de construcción de Shenzhen era muy rápida y que la Zona Industrial Shekou de Shenzhen era aún más rápida porque les otorgaba algunos derechos.